Hoofdpunten
- De Australische oorlogen konden pas worden erkend nadat de proclamatie van ‘Terra Nullius’ juridisch was aangevochten en vernietigd.
- De Australische oorlogen werden over het hele continent uitgevochten, vanaf de komst van de eerste vloot in 1788 tot het midden van de jaren dertig.
- Koloniale documenten en archeologisch bewijsmateriaal, ontdekt door teams van deskundigen, tonen de gruwelijke omvang van het conflict aan.
WAARSCHUWING: Dit artikel en deze podcastaflevering bevatten verwijzingen naar geweld.
Toen aan de oevers van wat nu Australië heet, verklaarde hij dit uitgestrekte land tot 'Terra Nullius', niemandsland. Het eilandcontinent was echter de thuisbasis van honderden verschillende Aboriginal- en Torres Strait Islander-naties en -clans – honderdduizenden inheemse volkeren die onmiddellijk werden beschouwd als ‘onderdanen’ van de Britse Kroon.
Dit werd de aanleiding voor de , de brute conflicten tussen Indigenous volkeren en kolonisten die de oprichting van Australië markeerden. Maar deze gruwelijke geschiedenis begint men nu pas te erkennen.
is een Arrernte en Kalkadoon vrouw met Europese genen. Ze produceerde “The Australian Wars”, een documentaireserie over de aard van de strijd van Indigenous volkeren die hun land verdedigen tegen Britse kolonisten.
These were the wars that were fought in Australia, and they were the wars that really made the modern Australian state.Rachel Perkins, Filmmaker.
werden over het hele continent uitgevochten, vanaf de komst van de eerste vloot in 1788 tot het midden van de jaren 1930 werd er op scholen niets over deze conflicten geleerd en erkenning van deze oorlog bleef uit tot laat in de 19e eeuw.
is een van de meest gerespecteerde historici van Australië en een expert op het gebied van oorlogvoering. Toen hij in 1966 begon met het doceren van geschiedenis, werd er in de geschiedenisboeken vrijwel geen melding gemaakt van Aboriginals.
“De Aboriginals werden slechts twee keer ter loops genoemd en er stond niet eens een vermelding in de index”, zo zegt hij.
Bekijk de trailer van The Australian Wars:
Professor Reynolds zegt dat dit deels kwam doordat de frontier wars halverwege de 20e eeuw niet als grootschalige oorlogvoering werden gezien, omdat het conflict verwant was aan een guerrillaoorlog.
“De mening was dat het te klein en verspreid was om te kunnen worden beschouwd als de ernst van oorlogvoering. Er waren geen uniformen, geen marcherende soldaten... Er was nooit echt sprake van grote formaties en veldslagen in de klassieke zin van het woord, maar toch was het duidelijk een vorm van oorlogvoering..”
, een andere expert in de Australian Frontier Wars is het daarmee eens. Hij zegt dat deze misvatting het resultaat is van de Eerste en Tweede Wereldoorlog, die de manier veranderden waarop oorlogvoering werd ervaren.
Dit soort grootschalige oorlogen zijn echter ongebruikelijk in de geschiedenis van de mensheid.
‘Ze kenden het toen als een oorlog. In alle koloniale documenten wordt gesproken over oorlogvoering, maar in de 20e en 21e eeuw zijn we dat uit het oog verloren. En ik denk dat er ook enkele onderliggende politieke redenen zijn waarom veel mensen het niet als een oorlog kunnen beschouwen”, legt Dr. Clements uit.
Deze politieke redenen vloeien voort uit een juridische tegenstrijdigheid tussen de proclamatie van ‘Terra Nullius’ en de Britse wet. De Aboriginals waren tot onderdanen van de Kroon verklaard, waardoor het Rijk “officieel de oorlog niet kon verklaren… als ze dat wel zouden doen, zouden ze hun eigen burgers de oorlog verklaren”, zegt Rachel Perkins.
Ze voegt daaraan toe: “De Britten gebruikten echter militair geweld om ervoor te zorgen dat hun bezetting van het continent succesvol was”.
Frontier conflicts took place across the nation. Source: Supplied / Australian War Memorial Source: Supplied
Mabo en het omvallen van 'Terra Nullius'
De Australian Wars konden pas worden erkend nadat de proclamatie van ‘Terra Nullius’ begin jaren negentig juridisch werd aangevochten en vernietigd. Dat moment staat bekend als het historische Mabo-besluit.
“Tot die tijd was de opvatting dat de Aboriginals het land niet bezaten, en daarom konden de gevechten niet over de controle over land gaan, omdat ze geen enkel wettelijk eigendomsrecht op land hadden. Na 1992 en dat oordeel moest de aard van de oorlog veranderen, omdat het duidelijk ging om het soort kwesties waar oorlog altijd om draaide: controle over territorium”, zegt prof. Reynolds.
Dr. Clements zegt dat het onvermogen van het Britse Rijk om het inheemse eigendom van land in Australië te erkennen een historische anomalie is.
“De kern van de Britse kolonisatie van Australië lag in een gebrekkig uitgangspunt. In tegenstelling tot alle andere landen die de Britten koloniseerden, erkenden zij de soevereiniteit van de inheemse eigenaren hier in Australië niet. Daarom waren er geen verdragen, was er geen poging om met de lokale bevolking te onderhandelen en tot op de dag van vandaag worstelen we vanuit juridisch oogpunt om te begrijpen wat hun rechten zijn voor het land.”
En dat onvermogen om te onderhandelen leidde tot bruut bloedvergieten.
Koloniale documenten en archeologisch bewijsmateriaal, ontdekt door teams van deskundigen, tonen de gruwelijke omvang van het conflict aan.
alleen al heeft meer dan 400 overblijfselen van Aboriginal-voorouders in hun opslagplaats, waarvan vele tekenen vertonen van dood door executies, onthoofdingen en bloedbaden.
Rachel Perkins zegt dat de nakomelingen van degenen die het overleefden zich altijd zullen herinneren.
A lot of Aboriginal people have been the vessels for carrying with history. Aboriginal people have handed down the stories of what happened to them, to us, in our families. So, I grew up knowing about the massacre of my people in Queensland and I knew about the violent rape of my great grandmother, etc.Rachel Perkins, Filmmaker.
Rachel Perkins - The Australian Wars Credit: Dylan River/Blackfella Films
The Black War
was het meest intense grensconflict in de geschiedenis van Australië.
“Tijdens de Black Wars werden meer Tasmaniërs gedood dan het aantal Tasmaniërs dat omkwam in Korea, Maleisië, Indonesië, Vietnam en vredesmissies samen”, zegt Rachel Perkins in de serie Australian Wars.
Nicholas Clements zegt dat het geweld van beide kanten zo intens was dat de koloniale autoriteiten en kolonisten “versteenden”.
“Het verzet van de Aboriginals was opvallend. Iedereen kende wel iemand in de koloniale wereld die was gedood of gewond door Aboriginals, van wie de boerderijen waren afgebrand. Het was absoluut angstaanjagend”, zegt hij.
In fact, serious people were contemplating having to abandon the colony.Dr Nicholas Clements, Australian Historian.
Maar de Europeanen hadden de overhand en vernietigden bijna de inheemse Tasmaniërs.
Het conflict werd heviger door seksueel geweld.
“De aanleiding voor het geweld, waardoor de vlam in de pan sloeg, was seksueel geweld”, voegt dr. Clements toe.
De systematische verkrachting en ontvoering van Aboriginal-vrouwen was zo gebruikelijk dat hij het voortbestaan van sommige Aboriginal-clans toeschrijft aan aanranding.
“Het is op een haar na dat we hadden vandaag de dag Aboriginal-afstammelingen in Tasmanië hebben, omdat ze bijna volledig zijn uitgeroeid, grotendeels door geweld”, zegt Dr. Clements.
Eddie Mabo with his legal team. Source: SBS Credit: National Museum of Australia
Vuur met vuur bestrijden
Om het verzet van de Aboriginals in veel delen van Australië de kop in te drukken, richtten de kolonialisten de Native Police op, een getrainde paramilitaire macht die werd gebruikt om terreur te zaaien.
‘Ze rekruteerde inheemse soldaten en gebruikte ze als strijdmacht. Dit was ongetwijfeld de belangrijkste kracht bij het neerslaan van het verzet van de Aboriginals”, zegt professor Reynolds.
De mannen kregen uniformen, geweren en paarden. Dr. Clements gelooft dat ze werden gemanipuleerd door blanke officieren, die ze gebruikten vanwege hun traditionele Aboriginal-kennis en 'bush-vaardigheden'.
“De tol die de Indigenous politie alleen al in Queensland eiste, liep in de tienduizenden. Schattingen lopen op van 60 tot 80.000, geloof ik, wat absoluut verbijsterend is, en het werpt een morele wolk over deze hele nare zaak”, zegt hij.
A nineteenth century engraving of an aboriginal camp - Marmocchi Source: Getty Source: Getty
“Ik vond een opname die door mijn grootmoeder was gemaakt en vertelde over de afslachting van de familie van haar moeder, die ik nog nooit eerder had gehoord, en ik was nog nooit op de plaats geweest waar het gebeurde, en ik was er nooit echt achter gekomen waar het gebeurde totdat Ik heb de documentaireserie gemaakt”, zegt ze.
Dr. Clements, wiens voorouders kolonisten waren, is van mening dat alle Australiërs het gevoel van schaamte moeten overwinnen en hun licht moeten schijnen op de onrechtvaardigheden uit het verleden.
“Of iemands voorouders er nu bij betrokken waren of niet, we zijn allemaal erfgenamen van het land van de Aboriginals, dat gestolen land was. We hebben op zijn minst allemaal een rol te spelen bij het onthullen van deze geschiedenis, het verwerken van deze geschiedenis en het spelen van een rol in een positieve toekomst.”
Nowhere was resistance to white colonisers greater than from Tasmanian Aboriginal people, but within a generation only a few had survived the Black War. Source: The Conversation / Robert Dowling/National Gallery of Victoria via The Conversation Source: The Conversation / Robert Dowling/National Gallery of Victoria via The Conversation
Waarom wordt deze geschiedenis niet herdacht?
Professor Reynolds is van mening dat Australië, een land dat zijn gevallen soldaten eert in zijn vele oorlogsmonumenten, openlijk moet erkennen dat de Frontier Wars hebben plaatsgevonden en vol zaten met misdaden tegen de menselijkheid.
“Hoe komt het dat we de Australische oorlogen niet kunnen accepteren?” vraagt hij zich af.
“Dit is niet het geval in de Verenigde Staten, ze erkennen alle conflicten met [Native Americans] officieel als oorlogen. In Nieuw-Zeeland is dat duidelijk niet het geval; de Maori-oorlogen zijn altijd een heel belangrijk onderdeel van de geschiedenis geweest.”
Rachel Perkins zegt dat de reden voor deze anomalie eenvoudig is.
“Australië is een van de unieke plekken in de wereld waar de kolonisten niet zijn vertrokken”, zegt ze.
The colonists or the settlers that came with them have remained in power, so I think that makes it a bit more difficult for the nation to acknowledge or celebrate those that defended the country because the colonial occupying force hasn’t left!Rachel Perkins, Filmmaker.
Dr. Clements is van mening dat ‘Lest we forget’, de zin die vaak wordt gebruikt om gesneuvelde Australische soldaten te eren, moet worden uitgebreid tot de krijgers die hebben gevochten tegen de Britse bezetting van hun land.
“Ik zou zoveel trotser zijn als mijn land moedig zijn eigen verleden en de fouten van zijn voorgangers zou erkennen, en zich volledig zou inzetten om deze fouten in de toekomst zo goed mogelijk recht te zetten... Ik wil dat mijn kinderen opgroeien in een landschap, waar Aboriginaliteit aanwezig is en wordt erkend, of dat nu middels een gedenkteken is of met een dubbele naamgeving.”
is ook te streamen op SBS On Demand in vijf talen: Eenvoudig Chinees, Arabisch, traditioneel Chinees, Vietnamees en Koreaans. De serie is ook te beschikbaar met audiobeschrijvingen/ondertitels voor blinden en slechtzienden.
Deze inhoud werd voor het eerst gepubliceerd in september 2022.
