Kernpunten
- Australië is het droogste van alle bewoonde continenten, periodes van droogte komen vaak voor met warm weer en het risico op bosbranden.
- Er zijn veel verschillende klimaatzones in Australië, ingedeeld naar variaties in temperatuur en vochtigheid, vegetatie en seizoensgebonden regenval.
- Water is kostbaar in Australië, omdat kwetsbare ecosystemen worden bedreigd door klimaatverandering, natuurrampen, landontginning en andere intensieve menselijke activiteiten.
Van het tropische noorden tot het gematigde zuiden kent Australië veel extreme weersomstandigheden, waaronder tropische cyclonen, overstromingen, hittegolven en droogte.
Ons klimaat beïnvloedt de diversiteit van ecosystemen in heel Australië, en omdat water hier zo'n kostbare hulpbron is, zijn veel van de Australische ecosystemen kwetsbaar en gevoelig voor klimaatverandering, bosbranden en droogte, waardoor acties voor natuurbescherming nodig zijn om deze delicate omgevingen te behouden.
In de vroege jaren 1900 schreef de Australische dichteres Dorothea Mackellar haar beroemde hommage My Country, waarin de schoonheid en verlatenheid van dit uitgestrekte bruine land werd vastgelegd.
“I love a sunburnt country,
A land of sweeping plains,
Of ragged mountain ranges,
Of droughts and flooding rains…”
Een beschrijving van Australië die tot op de dag van vandaag klopt volgens Catherine Ganter, een senior klimatoloog bij het Bureau of Meteorology. „Australië staat bekend als het land van droogte en overstromingsregens. Het kan jaren van droogte hebben, wat zorgt voor warm weer en een verhoogd brandrisico. Maar dan kan het maanden van hevige regenval zijn die tot wijdverbreide overstromingen leiden.” Extreme weersomstandighedenMevrouw Ganter zegt dat verschillende factoren kunnen bijdragen aan de extreme weersomstandigheden die Australië kan ervaren. „ zoals de El Nino-Southern Oscillation en de Dipool in de Indische Oceaan kunnen onze kans vergroten om sommige van deze extremen te ervaren. En klimaatverandering verandert ook onze kansen op extreem weer.”
Australië is half miljoen vierkante kilometer, is Australië goed voor slechts vijf procent van het totale landoppervlak in de wereld.
Australian climate zones based on temperature and humidity - credit BOM.png
Variaties in temperatuur en vochtigheid, vegetatie en seizoensgebonden regenval kunnen deze klimaatzones classificeren. Mevrouw Ganter legt uit dat de weerseizoenen in Australië in verschillende delen van het land variëren.
„Dit betekent dat voor mensen op het noordelijk halfrond uit Noord-Amerika, Europa en Azië onze seizoenen het tegenovergestelde zijn. Zuid-Australië heeft zomer, herfst, winter en lente, en onze zomertijd valt in december tot februari. Het tropische noorden van Australië kent echter maar twee seizoenen: het regenseizoen van oktober tot april en het droge seizoen van mei tot september.”
Lake Keepit in New South Wales - Image Wallula-Pixabay
Lokale variaties in weer, temperatuur - en belangrijker nog, regenval - zijn van invloed op de plaatselijke klimatologische omstandigheden die worden ervaren, zegt mevrouw Ganter.
„Dichtbij de evenaar ligt het tropische noorden van Australië, waar veel zonneschijn, zware seizoensregens en tropische cyclonen voorkomen. In heel Zuid-Australië hebben we koeler continentaal weer, met een mediterraan klimaat in het zuidwesten met hete, droge zomers. De oostkust heeft een gematigd klimaat, zonder droog seizoen en warme tot hete zomers. Maar over het algemeen is Australië een erg droog land, met een groot deel van het binnenland van Australië waar weinig regen valt.”
De beschikbaarheid van water en de droogte hebben invloed op de landbouw, gemeenschappen en de gezondheid van het Australische milieu.
„Water is kostbaar in Australië, aangezien meer dan de helft van het land doorgaans minder dan 350 mm regen per jaar heeft. Droogte is niet simpelweg weinig regen; als dat zo was, zou een groot deel van het binnenland van Australië bijna voortdurend te maken hebben met droogte.”
Australië is het droogste bewoonde continent ter wereld en de meeste van onze omgevingen zijn beperkt tot water, maar onze biodiversiteit is nauwkeurig afgestemd om deze waterbalans te beheren.
Seasonal rainfall zones of Australia - credit BOM.
„Hoewel sommige delen van het land te maken kunnen krijgen met overstromingen, is de beschikbaarheid van water een probleem voor veel van onze gemeenschappen. In het zuidwesten van Australië, een wereldwijde hotspot voor droogte, is de regenval sinds 1970 met meer dan 20 procent afgenomen, wat heeft geleid tot een afname van de stroomstroom van meer dan 80 procent”, zegt Dr. Parsons.
Met een diversiteit aan eeuwenoude landschappen die zich in de loop van miljarden jaren hebben ontwikkeld, wordt het Australische milieu momenteel geconfronteerd met een reeks bedreigingen, legt Dr. Parsons uit.
„Nu worden onze unieke en kwetsbare ecosystemen bedreigd door klimaatverandering, natuurrampen, landontginning en andere intensieve menselijke activiteiten. Nergens is dit duidelijker dan bij een van onze meest iconische natuurwonderen — het Great Barrier Reef — dat tegen 2100 dreigt te verdwijnen als we niet dringend actie ondernemen tegen klimaatverandering.” Een slechte waterkwaliteit vormt een belangrijke bedreiging voor het . Elk jaar stromen miljoenen tonnen sediment van eroderend land naar het rif, waardoor vissen, zeegras en koraal verstikt raken en het vermogen van het rif om zich te herstellen van de gevolgen van klimaatverandering wordt verminderd.
Coral on the Great Barrier Reef - Image Greening Australia
Dr. Parsons zegt dat Australië ongeveer 10 procent van de biodiversiteit in de wereld herbergt, waarvan een groot deel nergens anders te vinden is, maar dat het toch een van de grootste soortenverliezen ter wereld kent.
- Meer informatie vindt u op de website van de BOM in de rubriek ''
- Blijf van de laatste weersvoorspellingen en waarschuwingen van de BOM.
- Download de
- Volg alle adviezen van uw plaatselijke
