社福界：尋工者津貼過低 難負擔生活費

最新報告顯示，部分領取尋工者津貼的澳洲人難以負擔基本生活費，每星期生活支出甚至超過補貼金額高達135元，有本地社會福利團體認為，政府的補貼金額「一直過低」，未能應付通脹壓力。

部分領取尋工者津貼的澳洲人，每星期生活支出甚至超過補貼金額高達135元 Source: AAP

社福團體Anglicare的報告指出，不斷上升的生活開支帶來極大壓力，就算領取尋工者津貼也難以負擔基本生活費。雖然聯邦政府去年提高了尋工者津貼，但社福界認為上調幅度並不足夠，Anglicare呼籲政府提高津貼，並應該根據不斷上升的開支、而並非消費者物價指數去衡量。

該機構的年度生活開支指數報告、將三項支出的上升幅度跟每星期的補貼金額進行比較，而電話費或水電費等費用不計算在內。報告發現，35歲以下的單身尋工者津貼領取者，每星期領取671元，其中包括聯邦租金援助（Commonwealth Rent Assistance)。只有在合租的情況下才剩餘127元，負擔得起基本生活需求、包括屋租、食物以及交通費用等。如果不合租，每星期的生活支出就會高過補貼金額，甚至高達135元。

與此同時，領取育兒津貼（Parenting Payment）的單親家長，報告顯示每星期的補貼金額為1,088元，當中包括了聯邦租金援助，除去各項基本生活費用，每星期剩餘24元，即每日只有大約3元。

該機構表示，由於基本生活費用的增幅超過了通脹率, 但Centrelink領取到的補貼就跟不上通脹。根據PropTrack本年度的報告，房屋租金負擔能力正處於至少17年以來最差，低收入人士根本無法負擔租金。而所有接受調查的家庭都被認為處於住屋壓力之下，屋租更佔家庭支出預算三成以上。

 Anglicare行政總監錢伯斯（Kasy Chambers）表示，補助是「長時間以來，停留過低水平」，她呼籲要實際提高尋工者津貼。錢伯斯話，Centrelink的補助金額根本不足夠支付食物、屋租等生活所需。亦意味住受補助人士可能會為了節省金錢而被迫不吃飯，不去看診，和家人迫在狹小的房間裡，部分人更為了維持日常開支，甚至被迫債台高築。

其實，去年的財政預算當中，財長查默斯（Jim Chalmers）為尋工者津貼和其他相關補助，每兩星期增加了40元。但是，津貼領取者以及社福界都批評每日平均只是增加$2.85並不足夠。

 Anglicare表示，將Centrelink有關補助跟消費者物價指數（CPI）掛鉤，而不計算基本生活支出的的增長，代表「有關補助金額，仍然遠低於貧困線」。錢伯斯認為須提高補助金額，如果不採取行動，受補助人士將會進一步陷入更艱難、貧困甚至無家可歸的處境。」

樓價方面，房地產數據公司CoreLogic的報告顯示，自 2020 年疫情爆發以來，全國樓價上升超過35%，但升幅分佈並不平均，當中珀斯、布里斯本和阿德雷德等地區的樓價升幅遠高於雪梨、墨爾本、坎培拉、荷伯特等其他城市中心的升幅。同期，珀斯的樓價上升了超過62.6%，而墨爾本則上升了超過11.2%。

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