兩成學童入學時出現健康或情緒困擾

最近有統計顯示，每五名學童中便有一人在開始上學的時候，出現健康或發展問題，包括經常擾亂秩序、未能理解教師的指示、經歷恐懼或焦慮，令他們難以學習。究竟問題出於哪裡？

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梅鐸兒童研究所高級研究員奧康納（Meredith O'Connor）及墨爾本大學兩名學者誇奇（Jon Quach）博士及戈德菲爾德（Sharon Goldfeld）教授共同進行的一項研究發現 ，出現健康或發展問題的學童，平均會在三年級的全國讀寫及計算能力評估計劃（NAPLAN）評核中，取得較其他同學較差的成績。而社會經濟條件較為不利的因素更進一步增加學童成績差劣的風險。

事實上，過往的研究已表明，兒童在開始上學的時候出現健康及發展問題，若情況未有得到適當的處理，將會對學童的學習經歷造成深遠的影響。

出現健康或發展問題，學童將可能缺席上學、由於疲勞或學習困難而未能專注學習，甚或感到與同學及學校生活脫節。學者表示，不能僅僅依靠個別學校及教師解決問題，反而是整個教育系統都需要進行改革，以滿足這批學童的需要。

在澳洲，並非所有健康及發展障礙均令學童合乎參加特殊需要課程的資格。三名學者的研究針對在早期學習階段出現輕度至中度學習困難的學童，他們一般都未能得到適當的照顧。

澳洲早期發展普查（AEDC）每三年向全國教師收集所有學童在上學首年的發展數據。2015年的數據顯示，有17%學童被教師評定出現發展問題，但不符合接受特殊需要支援的資格。

大部份教師對這批學童的擔憂包括語言能力（44%），包括學童未能表達自己或聽從指令；其次是對其行為有所擔憂（17%），如未能遵守課堂規則；然後是包括害怕上學或與同學交流等情緒問題（16%），以及其他學習障礙（10%）如掌握指定的閱讀技巧。

學者指出，剛開始上學的學童出現此類問題的比率目前正在不斷上升；在2009至2015年間，經由教師發現學生出現語言學習障礙的學童比率由8%增至14%。

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研究人員分析了42,619名維州兒童的早期發展普查及NAPLAN評核結果，研究教師對他們的擔憂以及學生NAPLAN成績之間的關係，同時亦考慮到社會經濟條件因素對學童的健康及學習進度所構成的影響。

學者發現，教師對剛剛開始上學的學童之健康及發展情況有所擔憂，亦意味著學童在三年後的NAPLAN評核中閱讀及數學成績亦將較低，他們的成績一般較其他三年級學生的程度慢九個月。

而若加上經濟環境不佳的因素，學童學業水平的受影響程度將是更大。在出現學習障礙的學生中，有34%學童的閱讀及數學成績較其他同學差；而來自生活環境較為不利的學生，比率則為39%。

若學童來自經濟環境較為不利的家庭，加上本身出現學習障礙，成績較其他同學差劣的比率則上升至六成。

在經濟環境較差家庭成長的學童一般較其他人難以得到適當的健康及教育支援，包括專科醫療服務，因此亦大大影響他們的學業成績，變相亦影響學童的未來就業及教育機會，甚至演變成跨世代經濟困擾。

過往進行的研究已發現，有接近八成半在入學初期就出現健康及發展問題的學童，所經歷的狀況未有得到教師及家長互相交流及通報。

亦即表示，家長根本無法知悉學童在學校所面對的學習困難，而與此同時教師亦未獲告知學童本身存在的健康問題或服藥習慣。

學者認為，要有效應對情況，並讓所有持份者都能知悉學童全面的身心健康狀況，社會有必要探討一些新方法，在學童出現健康或學習障礙的跡象時，就能有效辨識問題、互相溝通並採取應對行動。

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