澳洲有一小部分人是幸運的，他們現在已經接受了第一劑新冠病毒疫苗。政府表示，到10月份，希望能為所有成年人注射新冠病毒疫苗。
然而，澳洲大多數人將接種的阿斯利康疫苗的療效，以及它能否達到「群體免疫」效果，令人關注。
阿斯利康疫苗表現最差？
研究表明，阿斯利康疫苗對預防新冠病毒的效果約為62%。 主要為前線護理人員和老人院舍居民接種的輝瑞疫苗，有效率則達到95%。
諾瓦瓦克斯（Novavax）公司的疫苗，澳洲也已達成訂購協議，但尚未獲得監管當局批准，其有效性為89%。
南澳大學生物統計學教授埃斯特曼（Adrian Esterman）說，阿斯利康疫苗阻止病毒傳播的機率，似乎也低於輝瑞疫苗和諾瓦瓦克斯疫苗。
他向本台表示：「真正的問題是，如果諾瓦瓦克斯疫苗與輝瑞疫苗在療效上非常相似，為甚麼我們不用這兩種疫苗替代阿斯利康疫苗呢？」
澳洲為何繼續用阿斯利康疫苗？
衛生部發言人向本台說，衛生部門對有關阿斯利康疫苗的療效的憂慮，以及任何會引起無效推廣的聯想有不同看法。
他們說：「首席醫官凱利（Paul Kelly）教授與該部門秘書墨菲教授（Brendan Murphy）一同直接駁斥了這些聯想。包括科學院在內的其他一些關鍵衛生專業人員，已經發表聲明或在媒體上回應，以反駁這些說法。」
包括埃斯特曼教授在內的衛生專家也表示，澳洲有幾個應該繼續使用阿斯利康疫苗的原因。
若輝瑞疫苗最有效，澳洲人為何不全都接種？
首先，阿斯利康疫苗針劑是安全的，而且有效。
埃斯特曼說：「它沒有輝瑞疫苗那麼有效，但它是有效的。而且它的效果足以保護處於危險中的人。所以這才是最關鍵的。」
最近的試驗表明，阿斯利康疫苗在避免新冠病毒引起嚴重疾病、住院和死亡方面有100%的效果。
帶領新州免疫專家服務的雪梨大學伍德（Nicholas Wood（副教授說：「如果我們的主要目的是阻止人們患重病和死亡，那麼這兩種疫苗（輝瑞疫苗和阿斯利康疫苗）都能實現這一目標。」
衛生部發言人說：「在大規模的3期臨床試驗中，阿斯利康疫苗在預防新冠感染徵狀，以及它引起的重要的嚴重疾病方面，非常有效。」
還有證據表明，在第一劑和第二劑疫苗接種之間等待的時間愈長，就愈有效。
早期的數據顯示，阿斯利康疫苗的療效為62%；但最近的研究顯示，如果在12周後接種第二劑該疫苗，其療效將提升至82%。
澳洲政府建議，在兩次疫苗接種之間等待3個月。
衛生部發言人說：「2月22日從蘇格蘭發佈的、令人鼓舞的初步數據表明，在第一劑阿斯利康疫苗接種四周後，因感染新冠病毒而住院的風險，下降幅度高達94%，輝瑞疫苗下降幅度為85%。」
阿斯利康疫苗也比較便宜，而且可在本地生產，這一點很重要——因為在疫苗短缺成為全球主要問題的時候，澳洲將不必進口疫苗。
此外，澳洲只與輝瑞公司訂購了2,000萬劑疫苗，所以，在需要接種兩劑疫苗的情況下，就不能覆蓋全部人口。
輝瑞疫苗也是從歐洲進口的，需要在要求較高的低溫環境下儲存；阿斯利康疫苗可以在正常的冷藏溫度下運輸和儲存，這樣更容易將疫苗發放給澳洲非大都市地區和偏遠地區的人們。
埃斯特曼教授說：「如果只是購買的問題，我相信政府會這麼做。但事實並非如此，這是一個供應的問題⋯⋯有關阿斯利康疫苗的情況，我們實際上可以在澳洲生產，所以不存在供應問題。」
衛生部發言人表示，只要諾瓦瓦克斯疫苗被證明是安全有效的，預計第一批供應將從2021年中期開始運抵澳洲。
他們補充道，目前還沒有建立私營疫苗市場的計劃，這意味著澳洲民眾將無法選擇他們所接種的疫苗。
他們說：「在澳洲，接種疫苗是自願的，希望接種疫苗的人可以在2021年免費接種⋯⋯所有進入澳洲的疫苗都將作為免疫計劃的一部分。」
疫苗對高度傳染性的變種病毒療效如何？
輝瑞公司表示，其疫苗對源自英國的B117新冠病毒變種仍有很好的效果，但可能對在南非發現的B1351病毒變種效果較差。
雖然阿斯利康疫苗對B117新冠病毒變種有一定的療效，但對B1351變種病毒的效果較差，這也迫使該疫苗在南非的推廣工作被迫停止。
可是，這兩種疫苗針對變種病毒的療效的結果，都來自於小規模的試驗和實驗。專家表示，還需要更多的數據，才能對它們的有效性交出明確的答案。
新南威爾士大學人口健康學院流行病學講師Abrar Ahmad Chughtai博士說，還需要更多數據來判斷是否需要每年注射新的疫苗。
他說，有一些數據表明，冠狀病毒疫苗的抗體效力在10個月後會減弱，雖然可能會出現新的變種病毒，但繼續接種疫苗至關重要。
「我們只需要繼續接種疫苗，一旦一批人接種了疫苗，那麼你就需要定期檢測他們體內的抗體水平⋯⋯如果抗體水平能維持一年或更長時間，那麼可能就不需要加強注射了。」
如果真的需要每年接種疫苗，到時候我們可以在市場上找到更好的疫苗。
埃斯特曼說：「別忘了，目前大約有200多種疫苗在試驗中⋯⋯現在還處於早期，這些首批的疫苗都是為了阻止嚴重感染和死亡，而且它們都會有極好的效果。不過，隨著更多疫苗面世，它們的功效可能會更多被設計成阻止病毒傳播。」
我們的目標還是群體免疫嗎？
很多人都寄希望於疫苗的推廣，讓生活恢復正常。 但如果沒有較高的疫苗接種率，很大程度上不僅要靠預防病毒，還要靠減少傳播。
昆士蘭大學公共衛生學院的傳染病流行病學家塞爾維（Linda Selvey）說，對澳洲來說，群體免疫還很遙遠。
當人口的大多數對某種疾病或病毒有免疫力時，就能實現群體免疫，而要實現群體免疫的目標，需要80%的人口免疫。
她說，「雖然有一些來自海外的、令人抱有希望的數據，但我們仍然不知道是否有任何疫苗真的可以防止病毒的傳播，雖然我認為有一些數據表明輝瑞疫苗可能會做到這一點⋯⋯但是，整個群體免疫的概念在這個時候不能成為疫苗接種的目的，因為我們無論如何都不知道疫苗是否能達到這個目的。」
澳洲人將在未來幾年內與新冠病毒生活在一起，但衛生專家認為，疫苗推出後將更容易控制病毒，病毒對生活的大規模干擾也會更少。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
