本文將回顧微信如何影響2019年聯邦大選，以及為何有政客呼籲抵制微信。
微信是甚麼？
微信由中國網絡巨頭騰訊於2011年研發，從一個即時通訊程式，發展到如今可以瀏覽新聞、支付費用、網上購物、點餐和玩遊戲的多功能程式。其自我標榜為「一種生活方式」。
由於西方社交網站Facebook和Twitter等在華被禁止使用，微信成為中國幾乎所有人都會使用的社交程式。
迪肯大學學者楊凡向SBS解釋華人來到澳洲後仍使用微信的原因：「因為他們的家人在用微信，這是和在中國的家人溝通的方式。微信也是華人移民（在澳洲）發現新事物、和其他人聯絡、網購和付款的工具。」
微信與大選
因此，微信逐漸成為澳洲政客對華人社區的競選工具。
在上一次大選，很多候選人開設微信公眾號，類似Facebook的專頁，以發佈文章和影片，亦可以在群組內與選民直接交流。
然而，有關工黨的安全學校和難民政策的謠言開始在微信流傳。比如一篇文章聲稱，工黨將向所有難民發出永久居留簽證。該文章獲得數萬次瀏覽。
工黨後來去信騰訊公司指出相關問題。
自由黨的國會議員廖嬋娥（Gladys Liu）亦被指積極。
A WeChat post featuring false claims about Bill Shorten. Source: SBS
楊凡認為，和Facebook和YouTube一樣，在微信炮製假消息也是為了廣告收入。「這種新聞誰都想看，可吸引用戶，也吸引了廣告。而且無論是傳媒還是個人，進入的門檻都很低，即使他們根本沒受過採編培訓。」
澳洲戰略政策研究所（ASPI）研究員達莉婭（Daria Impiombato）表示，很難去追溯假消息的源頭。「微信是混合型的程式。它有公眾號......也有很多（謠言）是在私人談話中產生，非常難以分析。」
審查的擔憂
微信長期被批評存在監控，騰訊曾表示，海外用戶之間的對話不會被審查。
但加拿大分析公司Citizen Lab在2020年發表的報告指，海外用戶的政治言論同樣受到監視，而對話內容會被微信用於建立「敏感詞」系統，以審查國內用戶的言論。
今年初發生總理莫理遜的微信公眾號被更名的事件後，他在中文媒體記者會上對自己的賬戶被「噤聲審查」表示「極其失望」，但指如有機會仍願意透過微信與華人交流。
微信曾在2020年12月刪除了莫理遜賬戶發佈的一篇文章。
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微信實際上是有兩個版本，一個供中國用戶使用，另一個是國際版，名為WeChat。兩者可以互相添加好友，但國際版發佈的一些內容，在華註冊的用戶將無法瀏覽。
莫理遜的公眾號是針對中國用戶的版本。達莉婭表示，由於國內版微信必須使用中國手機號碼註冊，因此該賬戶實際上由一名福建男子持有，而「總理辦公室知道當中存在風險」。
對於莫理遜賬戶被更名事件，她說：「可能是那男子不想再承擔為外國政客運營賬戶的風險，也可能騰訊被指示關閉莫理遜的賬戶。我們無從得知真相，這就是使用那平台會遇到的問題。」
事件引發一些執政黨議員呼籲抵制微信。廖嬋娥亦跟隨，自2021年10月開始已停止使用其工作和私人微信帳戶。她亦表明不會在今次大選使用微信競選。
Scott Morrison's official WeChat account becomes "Australian-Chinese New Life" owned by a Chinese company. Source: SBS
騰訊公司並未就言論審查回答SBS的查詢，但表示：「微信禁止宣傳政治內容，包括付費的大選廣告。」然而在微信上可以找到一些澳洲的競選廣告。
微信與2022年聯邦大選
楊凡正密切留意微信有關今次大選的內容。她表示，自大選日期公佈以來，已看到不少相關內容。「不僅來自政客的賬戶，也來自新聞和商業內容的公眾號。」
她認為，從競選角度而言，政客不應該放棄微信。「澳洲有120萬華人，46%是中國大陸背景。策略性地使用微信，可以讓政客和佔相當比例的華裔選民直接交流，而不是棄之不顧。」
達莉婭則相信，和華裔選民交流有其他更好的方法。「開設公眾號可以見到有太多問題和風險，透過華文傳媒也許是更好的方法。」
澳洲選舉委員會向SBS表示，已多次就大選和騰訊公司接觸，以增加對該平台的了解，亦讓對方明白澳洲的選舉環境，以及對於可能違反本地選舉法例的內容的檢舉途徑。
「我們不會就假消息一直留意微信，但如果收到投訴、媒體查詢，我們會審視相關內容。」
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