要點
- 根據統計，從今年10月到明年3月，預計有超過10萬名遊客前往南極。
- 南極旅行在疫情後經歷反彈，中國是成長最快的客源國。
- 南極旅行主要依靠產業的自我監管，監管措施能否有效保護極地生態引發爭議。
隨著南半球夏季的到來，南極將迎來短暫的旅遊旺季。
根據國際南極旅遊組織協會（International Association of Antarctic Tour Operators ；IAATO）的預測，今年10月底至明年3月，預計將有超過10萬名遊客前往南極洲旅行。
這片冰雪大陸是否能承擔數萬名乘客的到訪？ 人類應該與南極應該保持怎樣的關係？
兩位與南極結緣的華人提出了各自的看法。
南極旅行是怎樣的體驗？
曹建西是中國南極科考站崑崙站的前副站長，曾四次前往南極考察，目前在澳洲從事極地旅遊業。
曹建西向SBS中文指出，主要有兩種方式遊南極。 遊客可以選擇搭乘郵輪前往南極海域，在船上完成所有行程；亦可以選擇踏上南極大陸，登上橡皮艇觀光，還可以進行獨木舟、潛水、露營等活動。
他說，根據不同的旅行計畫，南極郵輪觀光的行程約為10到14天。
「上船之後，先會進行法律規定的安全演習，然後船就會離開港口。接下來兩天都在海上航行，穿過德雷克海峽，到了第四天，一般一覺醒來就能看到南極的冰川了。」
接著船會在南極停留四至七天，每天到訪不同的地方，遊客也可以選擇搭乘橡皮艇下船觀光。
曹建西曾四次前往南極科考。 Credit: Jianxi Cao
曹建西表示南極並沒有飯店，亦沒有餐廳。 無論哪一種旅行方式，遊客的住宿、吃飯和其他服務都會在船上進行。
根據國際南極旅遊組織協會的統計，在過去的31年，船上觀光一直是南極半島最主要的旅行方式。當中98%的遊客都是在為期七個月的南極夏季前往這片冰雪大陸。 而大部份旅客都會從阿根廷烏斯懷亞（Ushuaia）出發，也有少數人會從南極條約區以北的其他港口出發，乘船抵達南極。
在2021至2022年間，共有236班船前往南極，為這片極地帶來約23,000名遊客。
Credit: Jianxi Cao
在攻讀博士學位期間，趙晨曾擔任極地嚮導，在船上向遊客講解南極知識。
在旅程中，很多人會選擇停留在利馬水道（Lemaire Channel）。 而這裏也是趙晨在南極最喜歡的地方。 她表示，這就是南極魅力直擊人心的例證。
Credit: Chen Zhao
「就像你認識了很久的一個人，但從未見過它。突然有一天你見到的時候，它還是那麼陌生，因為這太美了，給你自然的、安靜的震撼。」
誰在前往南極？
曹建西向SBS中文指出，近幾年來，他看見南極遊客人數正在快速增長。
根據國際南極旅遊組織協會的統計，1992年至2020年間，前往南極的遊客人數增加了十倍，並且有持續增加的趨勢。 2020至2021年度，由於新冠疫情的影響，只有兩艘遊艇停靠在南極大陸，共15名遊客在南極半島活動。
2021至2022年，雖然南極旅客人數有所反彈，但仍顯著低於疫情前的水平。
2012至2021年前往南極遊客來源國前十名統計 Credit: IAATO
曹建西提到中國遊客數量的增長。
像中國遊客的話，10年前可能每年不到100人。 但後來我從事這個行業的時候，差不多上升到每年1萬人，所以是100倍的成長。曹建西
國際南極旅遊組織協會的數據也顯示這項趨勢。 根據統計，十餘年來，到訪南極的前十個國家排名基本維持不變：美國、中國和澳洲是三大主要到訪南極的客源國。
新冠疫情之前，中國是南極遊客來源中增幅最大的國家。 2018至2019年，共有8,149名中國旅客前往南極，較2010至2011年上升了十倍。
在2022至2023年度，超過一半（53%，54,415人）的遊客來自美國，其次是英國（7,585人）和澳洲（7,571人）。
南極旅行有監管嗎？
南極洲不屬於任何主權國家，因此南極旅遊業不能被單一國家監管，需要高度自主性。
目前，擁有超過106名成員的國際南極旅遊組織協會，負責管理南極旅行的主要產業，針對南極旅遊業規範。
該協會規定，所有業者都應該遵守《南極條約》和《南極條約環境保護議定書》等國際公約和協議。
在南極，遊客可以選擇乘坐橡皮艇登陸。 Credit: Jianxi Cao
曹建西表示，由於協會影響力擴大，因此遊客「更願意購買已成為國際南極旅遊組織協會會員的公司的船票」。
協會對旅遊業者制定了一系列規則，對上岸人員數量和行為、工作人員和乘客比率、安全應急計畫等各方面皆做出了詳細的規定。
但是，每年南極旅客的人數並沒有設上限。 該協會透過其他方式控制南極旅行的客流量。
曹建西表示，「例如登陸人數規定，不能超過100人。」他解釋「超過500人的船，是不能登陸的；500人以下則需要分批登陸。有些地方甚至限制每次只能60人登陸。」
IATTO數據顯示，絕大多數遊客會乘船抵達南極。 Credit: Jianxi Cao
南極旅行可持續嗎？
1991年《南極條約環境保護議定書》對南極環境和物種多樣性的保育提供了制度架構。
然而，蒙納殊大學的研究表示，高度生態保護只適用於特定領域，並不能使南極免於人類活動帶來的干擾、污染和引入入侵物種的影響。
南極旅遊業一直是充滿爭議性的議題。
趙晨向SBS中文表示，當看到關於成千上萬隻皇帝企鵝因冰川融化而死亡時，她開始進一步從專業角度思考。
「一方面我覺得南極非常純粹，人類不應該來到這個地方打擾它。但另一方面會希望更多人來到這裏，看到南極是這樣的；冰川在崩解，冰在融化， 所以需要更多行動來保護南極。」
我不希望我的孩子以後看不到南極的美景。趙晨
從科學考察工作者轉成旅遊業者後，曹建西認為儘管需要進一步協同努力，但南極旅遊的前景仍是樂觀的。
曹建西認為，適度的南極旅行能喚起大眾保護生態、應對全球暖化的意識。 Credit: Jianxi Cao
曹建西認為「南極旅遊是地球上要求最嚴格的旅遊形式，能有效限制人類活動對生態的影響。 除了人數限制、徹底清潔，遊客還被要求每次登陸後消毒，」避免登陸點之間的微生物串流。
「在岸上，你絕對不會看到遊客留下的東西。每次登陸都不能帶食物，只能帶水。因為即使是餅乾、朱古力，碎屑可能掉在地上，鳥類、企鵝可能會吃到，這是非常嚴格的規定。」
曹建西說，南極夏季降雨可能造成小企鵝大規模死亡。 Credit: Jianxi Cao
「我們看到的這些冰川，其實很多底下已經融化，因為海水更溫暖，所以它們被掏空了。」
曹建西說，由於南極寒冷乾燥，所以降雨量極少。 但近年來，他覺得下雨越來越頻繁。
「老（科學考察）隊員都說南極不會下雨，但我過冬那一年，南極半島附近卻下雨了。」
「小企鵝是受不了下雨的。它出生時只有絨毛，沒有成年企鵝那一層防水羽毛——因此成年企鵝能下海去捕磷蝦。小企鵝要靠大企鵝投餵，直到二三月份，才換羽脫毛，才能防水。」
如果南極夏天下雨，這時候沒有長出小羽毛的小企鵝會凍死，就有可能出現大片的死亡曹建西
探究氣候暖化對南極的影響是人類的共同課題。
身為全澳唯一專注於以數位模式大尺度模擬南極冰蓋的團隊領導人，趙晨正在研究南極冰蓋每年的流失速度，它們如何流入海洋，加劇海平面上升。 她希望這項研究能為政策制定者提供依據，減緩全球暖化，保護極地生態。
趙晨的團隊正在模擬南極冰川流速的變化。 Credit: Chen Zhao
趙晨說：「我們（科研人員）預測，到本世紀末，海平面可能上升0.71米，（這是）在高碳排放的情境下。如果一些缺失的機制補充進去後，這個數字可能變成2米。」
「從0.71米到2米，普通人可能無法感受到其中的差異。」
「一個簡單的分析是，如果上海的海平面上升1米，有相當大的沿海區域會被淹沒。」
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