雪梨延長封鎖 小生意難以維生

隨著大雪梨地區因新冠疫情所進行的封鎖，令數以千計的小生意人士擔心，即使有政府的支援下，亦會有許多經營小生意人士面臨未能支付租金而倒閉的危機。

Atefeh Hekmat (left) with one of her students prior to lockdown. Source: Supplied

赫克馬特（Atefeh Hekmat） 是一位引人注目的 49 歲藝術家，在雪梨西部擁有一間小型藝術學院。

與許多依賴面對面接觸的生意一樣，這位本身是難民的企業家因為在大雪梨地區的封鎖而在過去兩週內被迫關門。

政府的居家令原定於 7 月 9 日解除，但現在卻至少延長了一周，讓赫克馬特的處境變得十分艱難。

赫克馬特坐在她空蕩蕩的工作室裡說：『我不能教書，亦賺不到錢。』

她又表示：『這對我來說是非常困難，因為賬單不斷湧入，我必須支付商鋪的租金、我的住所租金、電費和保險費。』

『這次（封鎖）對我來說是一個非常大的問題，也是一段非常艱難的時期。』

Atefeh Hekmat opened her business just prior to the COVID-19 pandemic Source: SBS Sandra Fulloon

赫克馬特在信奉基督教後，對住在伊朗首都德黑蘭感到不安全，並於 2017 年逃離家鄉前往印尼，然後再坐船前來澳洲。不過，她的船卻被澳洲當局攔截，她被拘留了 45後獲得臨時保護簽證，並來到雪梨。

赫克馬特擁有德黑蘭阿扎德大學（ Azad ）的心理學學位，並且在過去 20 年， 一直做培訓、展覽和教授藝術的工作。她還擔任過專業攝影師。

2020 年初，也就是澳洲受到新冠疫情影響的前數週，她冒了風險，在Parramatta附近的Wentworthville地區開設了一所藝術學校和中心。

去年雪梨首次封城時，她與業主商討，工作室能夠獲得三個月的免費租金。但在最近這一次的封鎖期間，她卻無法這樣做，並且已經從朋友處借了數千元來支付賬單。

她說：『現在我就算是購買食物也有困難，這真是十分大壓力，因為我熱愛我的工作，而且我可以在生意重開時賺到錢。』

赫克馬特女士是受雪梨封鎖影響的數千名小生意人士的典型代表，尤其是一些在雪梨市中心經營的人士。

雪梨副市長斯卡利（Jess Scully ）說： 『有很多小生意人士，尤其是酒店業，每週都在賠錢。』

『許多人已經耗盡了他們的儲蓄，因此他們需要大量的支持。』

新州政府已撥出 14 億元來支持小生意人士應對封鎖所帶來的損失，但一些個體戶和最近剛剛創業的小生意人士，卻不符合有關資格。

斯卡利又說：『有些行業受到的影響也比其他行業更嚴重，例如是酒店業、大型宣傳活動、現場表演和節日活動等的行業根本沒有真正從第一次的封鎖中回復過來。』

她又指出：『在過去的 15 個月裡，他們繼續在嚴格的限制和因為要遵守新冠安全守則所付出的額外成本下經營，而現時有許多人正處於非常困難的境地。 他們當中有很多人告訴我，他們甚至無法買保險，因此他們實際上是無法繼續營業。』

赫克馬特說，她不確定自己是否有資格獲得新州的商業支援補助金。

她說：『如果繼續封城而政府不幫助我，我真的不知道會發生甚麼事。』

位於Bondi 的 Fika Swedish Kitchen餐廳亦是面臨不確定未來的餐廳之一。

其中一位老闆奇里拉斯 (Diana Chirilas) 說：『業務下降了五成，我為我們的散工感到難過。』

奇里拉斯又說：『我們只能支付全職員工的薪酬，而我們自己亦不能有任何薪水，來確保我們能夠支付其他的支出。』

『我不知道我們能夠維持多久。我已經開始打電話給供應商，詢問我是否可以用信用卡支付賬單來給我們多一些時間。』

而該餐廳原本在Manly的咖啡室在夏季當北部海灘區封鎖期間，亦只能被迫轉為只做外賣。

奇里拉斯說：『這次我是生氣了。我不敢相信我們又回到了這個地步。小生意人士還能靠多少次個人債務來維持生計呢？ 』

據新州財政廳估計，雪梨關閉三個星期，將使新州經濟損失達 25 億元。

斯卡利說：『雪梨佔澳洲經濟達百分之 7%， 如果在雪梨市沒有強勁的經濟活動，就會對澳洲其他地區產生連鎖反應。』

在澳洲，所有人必須保持至少 1.5 米的社交距離。請查閱所屬州份或領地的聚會限制規定。

目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。

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