星期四(6日)，一份刊登在「自然科學報告」(Nature's Scientific Reports)的一項研究表示，寵物狗可以將其壓力水平與其主人的壓力水平調至同步。
這一切都在頭髮之中
瑞典研究人員研究了58隻狗-33隻小型牧羊犬(Shetland Sheepdog)和25隻邊境牧羊犬(Border Collies)，以及牠們的主人。
狗隻主人要先為自己和狗隻回答關於人格/個性的問卷，然後研究人員再在一年的時間內測量了狗及其主人頭髮中的皮質醇水平。
皮質醇是衡量生理壓力的指標，當精神遇到受到壓力時，皮質醇水平會提高。不過，皮質醇水平也會在運動和患病時短期內升高。
頭髮中皮質醇是測量長期壓力水平的好方法，因為頭髮生長緩慢，約每月一厘米，又會吸收血液中的物質。
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對狗的影響
結果顯示，人和狗皮質醇水平之間明顯有關連。有57隻狗和55隻狗，分別在夏季和冬季的時間，其皮質醇水平與其主人的水平相若。這表示，這些狗的皮質醇水平與牠們主人的一起上升和下降。
這種關連性不受狗活躍程度或狗的個性所影響，反而是受到其主人的個性所影響。壓力大的主人，其狗隻的壓力水平往往較高。
而與雄性狗隻相比，雌性狗隻與其主人的壓力水平有著更強的關連。
雖然這項新研究沒有探討狗主人壓力升高的原因，但研究顯示，無論壓力的原因是什麼，主人的應對會影響其狗隻。
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如何幫助狗隻減壓?
很多人都知道，不為狗隻提供食物和住所等基本護理，對狗隻來說是殘酷的，但人們常常忽略了寵物的精神生活受到忽視，也會對牠們產生負面影響。
狗是有情感的動物，牠們會有積極和消極的情緒，包括快樂、舒適、恐懼和焦慮。
如果精神狀態不佳，狗會出現焦慮等負面情緒。
如果主人對狗隻的壓力水平有影響，這亦表示主人可以更大能力保護狗隻的福益。
要知主人對狗的壓力水平的影響是雙向的，可以是積極，也可以是消極。如果主人減少自己的壓力水平，這可能也會減少狗隻的壓力水平。
慢性壓力對人類和狗都沒有好處，慢性壓力會增加生病的機會和降低生活質量。
如果你沒有想過幫自己降低壓力水平，或許你嘗試為你的狗而做。這當中有很多方法可以降低壓力水平，有一些活動，例如到大自然走走，更可以和你的狗一起做。
