【澳洲定居指南】宗教自由對澳洲的重要性

澳洲是一個鼓勵宗教自由的世俗國家。究竟宗教自由對於澳洲社會有何重要？

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什麼是世俗主義？

澳洲自 1901 年建立聯邦起，便是一個「世俗國家」，代表政治及教會分離、互不相干。

西澳大學法律系講師巴格博士（Dr. Renae Barker）解釋，「世俗國家」的意思是，澳洲人擁有自由發表自己對宗教信念的權利，包括對安樂死、恐怖主義、婚姻法例及墮胎等議題的意見。

但她強調，各人對上述議題的意見，與其他宗教人士或其他無宗教信仰的人士之意見，應被視為同等。

什麼是宗教自由？

澳洲人擁有權利，公開實行自身的宗教習俗並發表其宗教信念。

根據最新的人口普查數據，超過半數澳洲人（52%）表示自己是基督信徒，但仍然有三份之一澳洲人表示自己無宗教信仰。

基督宗教中，有 22% 為天主教徒。

至於澳洲的第二大及第三大宗教則為伊斯蘭教及佛教，分別佔 2.6% 及 2.4%。

另外，印度教的信徒佔 1.9%。

事實上，伊斯蘭教、佛教及印度教自 19 世紀已被帶入澳洲。

此外，澳洲人擁有權利對不同的宗教作出批評；正如宗教人士亦擁有權利辯護自己的宗教信仰及價值。

Source: AAP

世俗主義並非完美

即使澳洲是以世俗主義為主，部份法例中亦反映了一些基督宗教的價值。

巴格博士表示，上述的情況正在開始改變。

她說：「目前澳洲社會出現越來越多宗教，而印度教、伊斯蘭教、佛教的信徒亦有所上升；非宗教人士的人數亦正在上升。」

她表示，有見及此，聯邦政府正在慢慢修訂法例，以配合這個不斷轉變的社會環境，盡量融入不同社群人士的聲音及信念。

她指，這表示政府正逐步將基督宗教的信念，從本地的法例中剔除。

譬如，目前的婚姻法正正是因為宗教信念，而不允許同性伴侶結婚。

宗教自由並非絕對的

澳洲社會尊重大部份的宗教信念及原則，除非有關信念違反法例。

例如，有部份宗教容許一個人與未成年少年結婚，但本地法例則不容許。

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