今年的流感季從4月開始，衛生部門當時已呼籲除了6個月大嬰兒的所有澳洲人盡快接種流感疫苗。在家庭醫生或藥房都可預約流感針，一般花費25元，部份弱勢社群獲准免費注射。
隨著感染個案迅速攀升，高於往年水平，疫苗變得更加重要。為了鼓勵人們打針，西澳曾宣佈在5月和6月，全體居民都可免費接種。而新州衛生部門則多次敦促父母，在假期帶子女去打針。
然而，預計持續到10月的冬天已過了一半，目前只有三份之一人打了流感針。現在才考慮接種疫苗是否太遲？
西澳大學（UWA）的醫學系教授穆德利（Yuben Moodley）表示，毫無疑問，現在仍然值得打針以預防流感。「明確而言，你打流感針，幾天後就能加強免疫系統，即使感染病毒，你仍有症狀，但一定不會比你沒接種疫苗時強。」
雖然仍難斷言今年是澳洲史上最強流感季，但個案持續攀升，已是打針的最好理由。
澳洲今年已有15萬人感染流感病毒。 Source: Getty / Rafael Ben-Ari
多少人已打針？
澳洲免疫登記冊（Australian Immunisation Register）的數據顯示，在5至7月已有870萬人接種流感疫苗，比去年同期少了180萬人。
65歲以上長者的接種率為62%，5歲以下兒童的比例不足四份之一——這兩個群體在全國都是可獲免費接種的年齡層。
5至15歲青少年的接種率僅14.3%，15至50歲的主流群體約五份之一，50至65歲相對較高，達35%。
今年流感有多強？
國家法定呈報傳染病系統（National Notifiable Diseases Surveillance System）每兩星期向衛生部匯報一次流感數據。
從4月起的監測顯示，今年全國有超過1500人確診流感後住院，104人要進入深切治療病房，已有134人死亡。
今年有過百人因流感而要入住深切治療部。 Source: Getty / Justin Paget
穆德利認為這數字是相當嚴重，「可能是近5年來第二高」。他表示，死亡數字也有點高，但更需引起注意的是兒童死亡個案增加。「往年的死亡個案都是長者和其他弱勢社群，但今年出現了年輕人。」
新州和昆州已分別有2名和1名青少年死亡。
父母有責
他表示，人們通常誤解流感疫苗是給成人的，對兒童效用不大。「我們需要盡可能為兒童接種。」
他說，雖然年輕人通常有較強的免疫系統，但這在感染強大病毒時往往導致反效果。「他們實際上會產生非常強的免疫反應，若達到一種程度是炎症蔓延肺部，會比免疫反應不足時更嚴重。一些個案出現了發病和死亡。」
他指，這也是以往一些疫情，比如西班牙流感，年輕人佔死亡個案較大比例的原因。
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