「張國榮梅艷芳都是很勇敢的人。」
來自香港的南澳演藝工作者李子桐（Nicky Tsz Tung Li）接受SBS中文採訪，談及這兩位已故樂壇巨星時，使用了「勇敢」這個較少形容音樂人的詞語。
「如果有一些勇於做自己、勇於標籤自己的人，就可以令其他人更加舒服地做自己。」
她將於阿德雷德藝穗節（Adelaide Fringe）演出名為《》的音樂劇。她希望能藉著自己與兩位歌星、與本地港人的共鳴，「好好演繹兩位的作品」。
澳洲留學追夢
25歲的李子桐自小就喜歡英文歌，希望成為一位英文音樂劇演員。然而，她還記得，在港讀中學時一次專題研習探討未來事業，被老師告知音樂劇演員「並不是一份工作」，「只能在校園內的課外活動才能做到」。
她慨歎香港的教育「很公式化」，每個人都被灌輸「只要你努力讀書便會成功」的想法。「我在香港的生活就是我只識得讀書，我不懂得生活。」
李子桐自小就表演慾旺盛。 Source: Supplied
她後來知道，香港的表演藝術行業工作者大部份都是在香港演藝學院畢業，否則很難入行；而且香港的藝術資助比較「工業向」，「多數要你百份百確定這個劇目一定要好成功，才可以批資金給你。」
「誰能保證成功呢？而澳洲這邊審批的人比較着重過程，至少這個『成功』的目標是由我決定，而不是資助機構決定。」
如果當年我沒離開香港，我根本不知道香港也有音樂劇表演者的群體存在，我亦不會知道這個職業路徑。
李子桐在阿德雷德畢業後，在本地開始演藝事業。 Source: Supplied
與港人觀眾共鳴
李子桐透露，她一開始主要是做面對本地觀眾的演出，要克服「種族和語言」上的障礙，曾讓她產生「無力感」。「（之前）我只懂創作表演給本地人（洋人）看，他們有了娛樂，但未必會有很多共鳴，看完亦沒有甚麼迴響。」
直至2019年在網上目睹香港的社會運動，她形容突然感到「那一刻我見到香港人的身份誕生」。
「2016年來到澳洲讀書，起初只是想離開香港，沒有其他想法。直到2019年，我很怪責自己為何沒有身在香港，為何以前不想做香港人。所以我到現在，在澳洲一直很努力想做多一點關於香港的創作。」
我很想做一個香港人，我很想用現在的創作彌補我對香港的感情。
於是，李子桐在2023年首次在阿德雷德藝穗節舉辦個人表演《Signal: A Theatrical Mixtape》，便以香港的政治環境和身份認同作為題材，從澳洲的角度觀察香港。
出乎她的意料，那次演出吸引了很多本地的香港移民入場觀看：「他們能連接我表達的東西，我發現原來我有能力表達他們的心聲，這很有意義。由那時開始，我一直在想，我可以為香港人創作音樂劇表演，我深感榮幸。」
她透露，今年的演出有兩位合作藝術家，一位的媽媽是香港人，一位的媽媽是廣州人，但兩人都在澳洲出生。結果這次合作令兩位會聽不會說廣東話的藝術家，回家會和父母一同練習唱廣東歌、看張國榮的電影。
她深有感觸：「我不但增進了他們和父母之間的關係，也修復了他們原已流失的文化和語言——這就是文化傳承。」
她將會在演出中使用英語旁白，並特意提供中英文字幕，希望有助形成這種文化連結。
參演音樂劇《Leslie & Anita: Fallen Stars of Hong Kong》的藝術家包括（左起）Samuel Lau、李子桐、Jennifer Trijo和Vivian Foeng。 Source: Supplied
與「哥哥」「梅姐」共鳴
今年的演出，李子桐希望向香港兩位已故巨星致敬，將會演唱他們在八十年代的經典名曲。
其實她原本並不熱衷廣東歌，也對張國榮和梅艷芳不甚了解。直至觀看了2018年有關梅艷芳故事的電影，她開始被其獨特聲線和「壞女孩」的形象吸引；而張國榮更是她開始為今次演出寫稿時，逐漸了解才逐漸愛上。
他們兩位都有共通點，就是他們的創作及風格，都不太理會主流社會的風氣及輿論，他們會堅持用自己的藝術去做自己覺得正確的事。
將自己界定是「酷兒」（Queer）的李子桐，認為張國榮和梅艷芳都屬於「酷兒標誌」（Queer icon）。
「張國榮比較明顯，他說過很多次自己的思想是雙性的。他也被拍過有同性伴侶，也在電影演過同志角色。所以他的Queer就是在於他會做Queer媒體藝術的事情。」
「梅艷芳從來沒出過櫃，但她的反叛和千變萬化的形象如同Lady Gaga，給到大家一種『勇敢做自己』的形象。而且她也在電影演過一些跨性別女扮男裝的角色。」
李子桐和同伴為音樂劇進行綵排。 Source: Supplied
「我在香港沒出過櫃......在香港出櫃，最多都是被人嘲笑和歧視而已，或者結不了婚，不會被捕。」
她希望，這次演出除了能表達出張國榮和梅艷芳的心情，帶出「勇敢做自己」、「香港人堅毅不屈」的訊息，還希望令澳洲本地觀眾認識到香港文化，見到更多亞裔澳洲人的表演。
「想吸引到喜歡80年代音樂或者80年代廣東音樂的觀眾，同時也想吸引到這裡的性小眾社群，因為亞洲人代表已經少，亞洲Queer代表就更加少。」
「我希望讓更加多人知道我們的存在。」
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