【FB 禁令】學者：攞石頭砸自己隻腳

社交平台巨頭 Facebook 星期四（2 月 18 日）正式「執行」早前作出的威脅，禁止所有澳洲用戶發佈或閱讀任何本地及國際新聞。

Facebook has banned publishers and users in Australia from posting and sharing news content. Source: Getty Images AsiaPac

Facebook 表示，此舉是針對聯邦政府新引入的新聞媒體守則法規所作出的反制。有關法規即將正式成為新法例實施，並要求數碼平台（如 Facebook 及 Google）向媒體機構支付費用，以在該平台上顯示相關新聞機構提供的內容。

Facebook 為何作出如此舉動？

Facebook 作出如此行動，相信是為試圖迫使政府作出讓步，對新法例作出修改。

公司聲稱，媒體公司能在 Facebook 平台上發佈內容，所能獲得的利益比 Facebook 取得的好處更大。施威本理工大學媒體與傳播學系講師波西歐（Diana Bossio）認為，這不無道理。

她在學術文章平台 The Conversation 的文章指：「新聞內容僅佔 Facebook 平台上的所有內容 4%，但很多新聞網站的大部份網頁流量均是來自 Facebook。」

但她認為，Facebook 此舉可能是為爭取更多話語權。「Facebook 可能正在向聯邦政府表明，若該公司不喜歡某些法規，他們有能力破壞一些國家利益。」

連帶破壞

波西歐表示，澳洲人將在短期內感受到今次 Facebook「禁令」的負面影響。

舉例，部份屬於政府的官方頁面，包括氣象局及部份衞生部門的頁面，亦「意外」受到禁令影響。Facebook 聲稱情況是由於新法例的用詞所致，又指：

「由於新法例並未對『新聞內容』的定義作清晰指引，我們採納了一個廣泛的定義，以尊重（政府）草擬的法例。」

雖然 Facebook 表示將會重開一些並非屬於新聞機構的頁面，今次事件亦將對政府施加更大壓力，迫使他們對「新聞內容」作出一個更為清晰的定義。

但對於目前情況而言，Facebook 星期四的舉動將影響澳洲人取得重要資訊的能力，包括緊急事故以及與新冠病毒疫情等資訊。

錯誤資訊流傳

由於 Facebook 用戶的主頁上將在這段時間出現「真空期」，所有由專業記者撰寫或已經查證的資訊完全消失，波西歐認為社會將在短期內出現不實資訊流傳的現象。

事實上，有不少澳洲用戶在 Facebook 上互相討論新聞時事消息。對於他們而言，每天由 Facebook 獲取專業新聞及經查證的消息是他們每天參與政治或社會討論的日常生活習慣之一。

「Facebook 禁令對民主的影響將是顯而易見的，而這與 Facebook 原先致力將人與人距離拉近、打擊不實資訊的『宗旨』，背道而馳。」

對 Facebook 帶來什麼後果？

學者指，目前未知 Facebook 的舉動是否會動搖政府的立場，以至改變新法例對 Facebook 公司的影響。

但公司「意外地」封鎖多個對澳洲公眾利益有極大重要性的頁面，加上近年連番面對用戶私隱問題及發佈不實資訊的醜聞，都對公司的聲譽造成嚴重破壞，尤其是其做法與公司所宣稱協助建構公民社會的宗旨互相違背。

波西歐表示，Facebook 今次的舉動不但向政府發出抗議訊息，同時亦令澳洲用戶學會一件事。她說：「讀者確實很容易尋找其他途徑獲取新聞資訊。」

她表示，正如 Google 多年前在西班牙的新聞禁令一樣，網站最初的點擊率確實大幅下跌，但當地大部份主要新聞機構在一年後已重新取得過往的網頁點擊量。

網絡世界千變萬化

Facebook 此等工具的作用，非常取決於使用者是否願意使用。對於部份現有用戶而言，欠缺新聞內容可能就成為是否使用 Facebook 的關鍵因素。

Facebook 近年已面對使用者人口老化的問題，主要由於年紀低於 25 歲的青少年近年慣常使用 Instagram、Snapchat 及 TikTok 獲取新聞資訊。年青一代可能擁有 Facebook 帳戶，但很大機會並非「活躍用戶」。

波西歐表示，事實上新聞機構已開始跟隨這股浪潮。舉例，The Conversation Australia 擁有超過 32.5 萬個 Facebook「追隨者」，但同時亦擁有超過 2.1 萬名 Instagram 追隨者。該網站經已增加製作「圖像新聞」，以迎合這群新受眾獲取新聞資訊的習慣。

新聞機構近年已意識到作出迅速改變的重要性。當 Facebook 在 2018 年修改貼文排列次序的運算模式，不少新聞機構已改變策略、減少對 Facebook 的依賴。

後續發展如何？

波西歐表示，長遠而言，大型新聞機構問題不大。但對於小型機構（包括區域性新聞媒體或非牟利機構）而言，將需要得到相應的保護。

未來，新聞機構及專業記者將需要能說服公眾，在日常生活中主動尋求專業新聞資訊將是非常重要，而非「懶洋洋地」閱讀任何在主頁上「彈出來」的資訊。

至於 Facebook 公司，則應重返其原有成立的宗旨，協助用戶進行溝通交流，而非將其平台視為一個提供公共資訊的論壇。但波西歐承認，事件對公司聲譽的損害以及新聞機構的離棄，最終將令公司的廣告收益下跌、影響其業務。

在澳洲，所有人必須保持至少 1.5 米的社交距離。請查閱所屬州份或領地的聚會限制規定。

目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。

聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。

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