工會批評聯邦政府提議給長者護理行業人員 800 元獎金，只是一種政治手段，工會認為需要更系統地為該行業的員工提高工資。
政府的這項新政策是向由政府津貼的家庭護理中服務的長者護理人員以及在家護理服務中提供直接護理、食物或清潔服務的工作人員支付兩筆最高為 400 元的款項。
此舉是因為外界擔心這些工作人員在新冠肆虐下在工作上所面對的巨大壓力。
但衛生服務聯盟全國主席 (HSU) 海斯（Gerard Hayes）則形容政府的建議，只是「選舉前的政治策略」，而不是解決「長期薪酬過低」的問題。
他說：『我們面臨著一場醞釀多年的持續危機』。
『但我們得到的只是更多的短期政治管理（手法），更多的延遲和更多地否認現實（的情況）。』
該兩筆現金將按從業員的工作時間按比例支付，第一筆將在 2 月支付，第二筆將在 5 月初支付。
衛生服務聯盟已向公平工作委員會提出要求將長者護理人員的工資提高 百分之25，即每小時至少增加 5 元。
去年該行業的一個皇家委員會亦對從業員的工資提出譴責，並建議增加該行業工人的工資，同時亦建議該行業應該在這方面、包括與聯邦政府在內進行協調並達成共識。
但退休金部長自由黨參議員休姆（Jane Hume）表示，政府不會支持增加長者護理人員的工資。
她對澳洲廣播公司（ABC）電台表示：『每小時增加 5 元將大大增加長者護理人員的成本。我們希望確保這是一個可持續面向未來的系統。』
她亦為政府這項最新公布的時機進行辯護，指政府已採取行動解決對該行業系統性問題的擔憂。
她說：『針對長者護理皇家委員會 177 億元的經濟回應就是要做到這一點，使系統更具彈性，並確保其資源充足。』
她亦表示：『這是澳洲人對長者護理等基本服務的期望。』
隨著新冠疫情在整個行業迅速傳播，單在 1 月便經已有 389 人在長者護理員內死亡，遠超於 2021 年全年有282 人死亡 。
根據上星期五公布的數據，在全國 1,261 間養老院，其中包括新州 555 間和維州 296 間養老院中均有新冠感染活躍個。
聯合工人工會（United Workers Union）長者護理總監史密斯（Carolyn Smith）表示，該筆現金將為那些在受病毒嚴重影響的行業工作人員提供一些「救援」，但仍遠遠不足。
她說：『長者護理行業正處於臨界點，而我不能確定這些金錢能否解決該行業的系統性問題。』
提供長者護理服務的機構警告說，他們正努力試圖生存，而現時有約3成的從業員正是生病或在家隔離。
另外，亦有人表示，由於工人短缺， 令一些長者護理住院者被迫沒法洗澡和沒有飯吃，甚至他們的傷口亦無法獲得清洗。
總理莫里遜今天（1／2) 在全國新聞俱樂部發表講話時，預計將被問及政府對長者護理服務的應對措施。
反對黨工黨領袖艾巴尼斯（Anthony Albanese）亦指責莫里遜試圖通過有關計劃來收買長者護理從業員的支持。
他對記者說：『政府在超越下一次聯邦大選後，只是以對長者護理人員提出的這個現金資助根本對他們實際的工資毫無幫助，這是一個令人震驚的回應方式。』
艾巴尼斯表示，如果工黨當選，他將向公平工作委員會提交意見書，支持提高長者護理人員的工資。
他說：『長者護理人員都會看穿這一點，他們知道他們就像長者護理院的居民一樣是被政府忽視了。』
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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