貿易部長伯明翰昨日(26日)於雪梨和香港商務及經濟發展局長邱騰華簽署兩地的《自由貿易協定》和《投資協定》，協定包括貨物貿易、服務貿易、投資、知識產權等範疇。
伯明翰表示，相關貨品在新協議之下將會實施零關稅，保證服務供應商進入當地市場，大大改善雙邊投資條件。協定同時改善數據交流和儲存的規例，有助貿易和投資，加強澳洲投資者的信心。伯明翰又表示，香港是澳洲第五大投資來源，亦是澳洲商戶向亞洲以至全世界展示其優秀商品和服務的平台。
香港是澳洲公司最密集的海外地區，在 2017 至 2018 年度，澳洲和香港的貿易額為265億元。
匯豐銀行澳洲總裁Martin Tricaud認為澳洲商界在協定下取得優勢，尤其是開拓大灣區市場。他指，中國對於該區的經濟融合計劃，意味著到達2025年時，該區零售市場可擴大一倍至近12,600億元(約9000億美元)。
而邱騰華形容兩份協議是「高水準」的貿易協議，雙方可以以更優惠的條件，進入對方的貨物、服務和投資市場。
至於工黨反對將投資方與東道國的爭端解決機制(investor-state dispute settlement)納入協定之內，該機制容許投資者向政府提訴。
澳洲目前已與八大出口市場之中七個國家或地區達成自由貿易協定，保障澳洲七成貿易總量。
新協定會待五月聯邦大選後由國會正式通過。
