澳洲及印尼將於星期一（3 月 4 日）在雅加達簽署期待已久的自由貿易協定。澳洲聯邦貿易部長伯明罕（Simon Birmingham）及印尼貿易部長 Enggartiasto Lukita 將分別代表兩國進行簽署儀式；將為兩國之間的農業及教育事業開闢新機遇。
澳印兩國原本已完成貿易磋商，並原定於去年八月簽署自貿協定，但則由於總理莫理遜宣佈考慮將澳洲駐以色列大使館搬遷到耶路撒冷，而被逼推遲簽署。
該項自由貿易協定將是印尼第一項同類型的重大協定，將為澳洲大學提供在印尼設立校舍的機會。此外，澳洲急凍肉類、活牛牲畜、飼料穀物、奶製品、柑橘類及軋鋼業務亦將從中受惠。
伯明罕指出，自貿協定將能幫助本地很多農民及牧牛業，同時亦對教育行業及金融業有莫大的好處。而對於印尼方面，伯明罕表示，協定亦將增加澳洲外當地的投資，對印尼的旅遊業、健康護理及教育服務行業等都有利。
他說：「這確實是一個雙贏的局面。」
但本地工會則表示，澳洲本地勞工將由於自由貿易協定而遭受負面影響，不但透過容許大量印尼工人前往澳洲並可能被本地僱主剝削，同時又容許國際仲裁機構解決投資糾紛，破壞國家主權。
澳洲全國總工會（ACTU）主席奧尼爾（Michele O'Neil）形容自貿協定是一項「狡猾的協議」，批評協議無上限容許臨時工作簽證持有人前往澳洲。而澳洲製造業工會全國秘書長巴斯蒂安（Paul Bastian）則表示，「沒有實質證據」顯示該項自由貿易協定將對澳洲工人有利。
但貿易部長伯明罕則反對有關說法。他說：「事實其實恰巧相反。一如所料地，本地工會正在作出威嚇言論。」
伯明罕說：「在過去數年，我們經已（與多個國家）達成貿易協議並容許不少國家進入本地市場，為勞動力市場帶來 120 萬個就業職位的增長。」
Trade Minister Simon Birmingham is in Indonesia to sign the long-awaited free trade deal. Source: AAP
