前不久，英国首席科学顾问帕特里克·瓦朗斯爵士提出在英国使用“群体免疫”的方式对抗新冠病毒疫情的学说把英国政府推上了风口浪尖。随后，英国卫生大臣出面证实，“群体免疫”不是英国政府的目标或政策。
据先前英国《卫报》的报道，“群体免疫”的宗旨是让英国三分之二的人感染后产生抗体并自行康复，继而减少其他人被感染的机会。这个理论还认为，绝大部分人罹患严重疾病的风险较低，利用年轻人或身强力壮者的免疫力可以保护更大范围的整个人口。
此学说一出立刻遭到民间和学术界的强烈反弹。批评声音认为不仅此举风险极大，而且还存在严重的伦理道德问题：让一部分人先染病从而降低其他人被感染的风险，这种所谓的“舍己为人”即便有效，但能可行吗？
悉尼大学公共卫生学院的张颖副教授说，“群体免疫”是流行病学中一个真实存在的概念。传染病流行的三个要素为传染源、传播途径和易感人群，所以当社区中有足够多的人对导致疾病的病原体具有免疫能力后，病毒的传播就会进一步被阻止，从而保护了其他没有免疫力的个体，因此“群体免疫”有其存在的科学依据。在传染病爆发的初期，群体免疫力的提高也确实可以减缓疫情的发展。
但张颖副教授也强调，“群体免疫”应用的常见方式是主动让人群接种疫苗，而在现代医学史上从未有过让人群被动感染的先例。这不仅是一个科学防疫的问题，更涉及医学伦理，将人暴露于病毒风险甚至因病致死而被动的增加群体免疫力，会导致许多不必要的死亡。
不仅如此，“群体免疫“的重点不在于被感染，要达到群体免疫效果的一个重要前提就是患者能否康复并产生抗体。张颖副教授说，要达到这样的效果必须有足够的医疗资源去治愈患者，但她认为澳大利亚目前的医疗资源和公共卫生体系有限，与其被动冒险，更应该积极主动地去应对疫情。
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