从皮划艇到菠萝鸡尾酒（Piña colada），库克群岛（Cook Islands）的独特风光让它成为如明信片画面般天堂。
但是，其原始水域下埋藏的东西可能是一张黄金门票。
在库克群岛近海深度五公里的水下，有着巨大的钴和铜矿床。
总理马克·布朗（Mark Brown）正亲自参加一家资源公司的考察，以绘制海床图。
“对我来说，作为为一个总理，作为一个领导人，也必须到那里去亲身体验探索任务中将会进行的各种工作。”他说。
布朗总理正在推动库克群岛成为第一个允许深海采矿的国家。
2022年，他的政府向三家公司颁发了深海勘探许可证。
“我们的关键是，如何将这些财富变成我们国家的收入？我们如何利用这种潜力作为机会来帮助保护我们的岛屿？”
许可证允许这些公司调查深海采矿是否可行，但它们不是采矿许可。
其中一个受益者是资源公司Moana Minerals。该公司的勘测人员正在海底搜寻黑色的高尔夫球大小的岩石，即所谓的多金属结核。
“我们估计，海底大约有5亿吨的这种结核。而在这些结核中，主要有锰、钴、镍、铜，然后是稀土。”
这是Moana Minerals的首席执行官汉斯·施密特（Hans Smit）的发言。
他说，在绿色能源转型中，人们需要这些商品——因为这些金属被用来制造电池。
“仅在我们的勘探许可区域，就有50、100亿元（价值的矿藏），甚至更多。因为我们还不知道到底有多少，但就我们所知道的而言，我们正在谈论的是数十亿。”
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但是，这些金钱是有代价的。
深海采矿涉及一种类似于推土机的机器。它疏浚海床，收集结核和周围的泥土，并通过一个五公里长的液压操作管道将其抽回船上。
在船上，多金属结核将通过一个大筛子。而多余的水和污垢则被送回海洋中。
科学家们说，这个过程可能会产生水下沙尘暴，随着洋流漂移，使深海生物窒息。
“我们简直就是把他们捡起来，带到地面上。破坏正在发生，但这种破坏是可控的。就我们做的事情的规模而言，是可以接受的。”
700名国际生物学家和海洋专家对此表示反对，他们签署了一份请愿书，要求在十年内暂停海底采矿。
他们认为，人们对深海生态系统或采矿可能带来的影响都知之甚少。
环境科学家杰奎琳·埃文斯（Jacqueline Evans）是签名者之一。
“海洋已经受到了压力。有塑料污染，有过度捕捞。如果进行深海采矿，就会使所有这些问题变得更加复杂。”
这位库克群岛国民担心，政府的决定过于仓促，且完全依赖资源公司提供的数据。
“这让我们担忧。我们一直在要求进行独立的研究。我们一直要求邀请其他机构进入我们的水域进行研究，要求与海洋学机构建立关系。”
她对海洋的热情源于年轻时在主岛周围的原始水域浮潜的经历。
在这里，海洋与人们生活的方方面面息息相关。它对生计和文化传统至关重要。
“它对旅游业真的很重要，但对我们的自给性捕鱼和我们的工业捕鱼来说也很重要。拥有一个美丽的、原始的环境意味着很多经济利益。”
尽管存在风险，但总理认为，迫切需要这个行业来实现经济多样化。
在村庄里，房屋被遗弃，因为80%的人口——即每五个人中有四个人——已经移居海外，寻找收入更好的工作。
而新冠病毒大流行表明，这个国家不能依赖旅游业。
马克·布朗说，除非资源公司证明可以在不对环境造成严重损害的情况下进行采矿，否则采矿不会继续进行。
但如果这能促进国家发展，他愿意接受一些风险。
“当你生活在一个小岛国时，实用主义在本质上是一种需要。我们是一个资源非常有限的国家。我们有时必须做出大胆的决定，我们必须引领潮流，以达到我们想去的地方，而不是只听从其他人的呼声。”
这些呼声来自七个反对深海采矿的邻国。
他们表示，太平洋及其重要的鱼类资源是共享的。
埃文斯说：“我认为，说不会有环境影响是个谎言。这绝对是一个谎言。将会有环境影响，问题是影响有多大。”
库克群岛是世界上最小的国家之一，但它正准备做出一个具有全球影响的决定。
该报道与半岛电视台合作，由Walkley公共基金Sean Dorney Grant for Pacific Journalism提供资助。
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