清洁澳大利亚机构（Clean up Australia）主席毕普·齐尔南（ Pip Kiernan）表示，尽管大多数澳大利亚人都认识到回收利用垃圾的重要性，但许多人不太清楚什么是可以回收的垃圾，什么又是不能回收的垃圾。
“今年最近的一项研究发现，有89% 的人认为这很重要，但只有大约三分之一的人在我们放入回收箱的内容方面做得对，所以还有改进的余地。”
将错误的物品放入回收箱或装在袋子里会“污染”其余的可回收物品，让整个垃圾箱的东西都不得不被装载到垃圾填埋场。
研究表明，许多人将物品放入可回收箱，即使他们不确定这些物品是否可回收。
这被称为“愿望循环”，是造成污染的主要因素之一。
“我们犯的常见错误是我们认为，哦，我希望这些东西可以回收，我要把它放进去可回收的垃圾箱。所以，人们把像纸巾，厨房毛巾、还有尿布这样的纺织品放在可回收垃圾箱里面，这些物品会污染了那些本可以回收的垃圾，造成整箱垃圾都不能被回收。电池是另一个非常重要的污染物，它们不应该被丢进可回收垃圾箱。”
Mother and son sorting plastic waste. (Representative image) Source: Getty Images/Jessie Casson
与当地市政府核实您所在地区可以回收的物品是什么非常重要，因为关于回收的规则不仅在州和领地之间有所不同，而且在市政区域之间也有所不同。这使得在全国范围内教育澳大利亚人此类信息变得非常具有挑战性。
Cleanaway机构的Greenius 等免费在线工具可以提供关于您当地的垃圾回收政策的说明。
但我们都应该遵循的一个共同规则是，只将松散、干净、干燥的可回收物放入路边的回收箱。将这些可回收物视为可以重新被利用的资源。
“例如，不要将可回收物品放入塑料袋中。他们被放进去的时候必须是干净和干燥的。例如，如果您考虑放一个瓶子进去可回收垃圾箱，我们需要从那里取出任何固体食物或任何液体，将金属盖与玻璃分开，然后将这些物品分别放入垃圾箱。如果是纸板，则需要清洁干燥，因此如果是油腻的纸板，则不要放入回收箱，需要放进一般的垃圾箱。”
那么，我们如何知道一件物品是否可回收呢？
澳大利亚回收标签 (ARL) 于2018年推出，明确说明包装的哪些组件可以回收。
齐尔南女士解释说，这通常需要人们分离一些部件，例如把盖子、盖子和塑料套分开。
“这为我们作为消费者提供了很好的指导，因此通常有一些规则，例如您在洗衣店中使用的用于预先去除污渍的喷雾剂，例如，其中一些此类产品，喷嘴本身可能不可回收，但瓶子可以。如果它上面有澳大利亚回收标签，标签会给你指导，你会知道在这些物品进入回收箱之前将它们分开。”
如果某件物品上面没有ARL标签 ，并且您不确定它是否可回收，请将其放在回收箱之外，这样它就不会污染其他良好的回收物。
Reusing and repurposing, the way of the future Source: Getty Images/Su Arslanoglu
虽然诸如软塑料之类的物品不能通过您的路边回收箱回收，但它们仍然是可回收的。但要这样做，您必须将它们带到全国指定的回收点。
十多年来，REDcycle 一直在提供回收和再利用软塑料的方法。他们在全国有1900多个回收点，包括所有主要超市。
瑞贝卡·格雷格洪（Rebecca Gleghorn）是RED Group的营销和传播经理。
“每天有400万件软塑料被送回 REDcycle 垃圾箱。每件物品的平均重量是4克，而全国每天从垃圾填埋场转移了16000公斤的软塑料，而且还在增加。在2020年至2021年的财政年度增加了200%。“
从冷冻袋到面包袋、自封袋，甚至气泡膜，您会惊讶地发现在一段时间内可以积累多少软塑料，所有这些都可以回收利用。
但是，也有例外，与澳大利亚的任何回收物品一样，我们应该始终检查这些材料上面的ARL。
“我们不能接受的主要是全银的东西，它的铝含量太高。我们也不能使用可堆肥和可生物降解的软塑料。原因是，它们中含有添加剂，是特意设计用来分解特定包装的。现在，您可以想象，如果我们随后尝试使用含有添加剂的那种类型的塑料，在长椅或类似的产品中，它实际上仍然会进行生物降解。”
这些软塑料被回收后被进行加工，并发送给制造合作伙伴，制成围栏、家具、道路基础设施等。
市政府也可能有指定的日期来收集其他无法回收的家庭垃圾，例如电子垃圾、白色家电。他们还可能收集危险化学品和电池以进行安全处置。
虽然将废物转化为新的东西，对环境产生积极影响，但它并没有改变我们仍在生产和消费大量产品的事实。
现在，包括澳大利亚在内的世界各地都有一种日益增长的趋势，即人们会免费分享或接受免费的物品，以便重复使用和重新利用。
“什么都不买”运动于2013年在美国开始，此后在全球范围内普及。
负责管理悉尼 Hills 区广泛的 “什么都不买”运动（Buy Nothing Project ）小组的利夫·麦克古恩尼斯（ Liv McGuiness）说，人们开始询问他们的资源来自哪里以及去向的问题。
“我们已经不再认为REDcycle红色垃圾箱是一个神奇的系统，我们把东西放进去，就没有负罪感了。然后就不管它们到底去了哪里。我们开始怀疑过去几十年里我们扔进红色垃圾箱的所有东西，事实上，它们是否仍在某个地方慢慢腐烂，我认为人们不想像以前那样浪费了”。
从孩子们长大以后不要的玩具、到你衣柜里的物品，每天都有各种各样的物品在小组内共享和接收。
“规则基本上是说，任何合法的东西都可以赠送，我们实际上看到了各种各样的东西被赠送，从食品到家具，从盒子到二手电器，这是非同寻常的。真正受欢迎的东西是装东西的盒子、植物，这些不是特别昂贵的东西是人们通常非常乐意给予和接受的东西。”
重复使用和再利用物品对环境有更积极的长期影响。它还加强了社区之间的联系。
“当你是网络上别人善意的受益者，对方不认识你，跟你没有利害关系，对你的情况一无所知，愿意无条件给你东西的时候，我认为这是一件积极的事情。”
对于搬进社区的人来说，这也是结识新朋友和建立人脉的绝佳方式。
如果我们都花一点时间观察我们如何回收或处理我们产生的废物，我们可以做出许多改变，来为地球的环保发挥我们的作用。
这种改变可以从今天开始。
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