超市大减价是肥胖问题的根源？

澳洲最近一项首次进行的学术研究显示，大型超市每星期的货品「大减价」优惠，正鼓励消费者多买零食及垃圾食品，令人忧虑本地肥胖问题难以得到有效解决。余睿章在今集「时事百宝箱」为大家探讨。

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薯片半价、朱古力买一送一、汽水大减价...... 澳洲本地超市经常提供不同诱因，再加上两大超市推出购物换领公仔或收藏品的推广活动，令不健康的零食及垃圾食物不时塞满消费者的购物手推车。迪肯大学（Deakin University）环球肥胖研究中心（Global Obesity Centre）学者进行的一项研究，监察并分析了超级市场在过去一年内推出的减价推广优惠，发现零食或垃圾食品减价促销的次数，较其他较为健康食品的优惠次数高出一倍；而垃圾食品的减价折扣的金额，亦比其他货品高出接近一倍。

An exclusive investigation by SBS Pubjabi Radio reveals Australian supermarkets to be selling dangerous or banned foods Source: Getty Images

该项研究将朱古力、薯片、糖果、雪糕、高糖份早餐麦片列为垃圾食品。发现此类食品有29%的时间都在进行减价促销，相对于较为健康食品的15%，比率高出接近一倍。研究人员利用澳洲政府引入的「健康之星」食品评分标准，比对不同食品的健康程度与减价促销的优惠次数。研究结果发现，「健康之星」评分越高，以优惠价格出售的机会就会越少，而折扣金额亦为较小。平均而言，垃圾食品的折扣率为26%，健康食品则为15%；换句话说，垃圾食品的折扣比率较健康食品同样高出接近一倍。

学者同时亦提到，一项同类型调查结果亦发现，超级市场减价促销的饮品中，有接近一半为有添加糖份的饮品，包括汽水、运动饮品及能量饮品、浓缩的饮品冲剂等。在饮品类别产品中，有添加糖份的饮品以优惠价格促销的次数约为34%，牛奶及清水则只有15%，前者的比率亦较后者高出一倍以上。

究竟超市如何选择减价促销货品及折扣率？学者表示，这个问题比较复杂。原来，食品生产商会向超市支付高额费用，令其生产的食品能在超市减价货品目录中出现，并将有关食品放在每一行通道前端的优惠产品货架，或付款处柜位附近。而食品生产商及超级市场之间所签订的合约，一般会列明指定产品的推广方式以及相关安排。超市及食品生产商看准消费者购买垃圾食品或不健康食品的心态（即他们一般都是在冲动的情况下购买有关食品），因此减价优惠便能刺激消费者作出如此冲动消费。学者认为，尽管超市声称，超市是购买健康食品的最佳地点，但实际上却是推销垃圾食品的罪魁祸首。

他们（学者）认为，若澳洲人有意认真处理本地的「肥胖危机」，就必须认真重新检视垃圾食品的推广销售方式。澳洲大型超市出售超过三万款商品。如今，正正就是本地超市及食品生产商带头推动市民健康饮食的最佳机会。

同时，学者亦认为政府亦可透过监管作出一定程度的贡献。世界各国政府均开始意识到，超市减价促销是造成国民不健康饮食习惯的其中一个主要因素。英国及苏格兰两地都正研究透过立法工作，限制不健康食品的折扣推广优惠。学者表示，政府可以多种方式限制不健康食品推广优惠所带来的影响，其中包括限制不健康食品占所有特价产品的比例、限制多买多送的促销手法（即限制或禁止不健康食品以「买一送一」等折扣方式出售）、减低不健康食品的折扣比率、限制减价优惠的广告等。

File photo dated 29/01/2013 of a range of soft drinks on supermarket shelving in London. Source: AAP

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