在一项针对28名女性的小型研究中，研究人员发现在怀孕期间暴露于空气污染下的女性，其胎盘的胎儿一侧有黑色碳颗粒。这些颗粒主要来自于化石燃料的燃烧，能够通过早产或新生儿体重过低影响怀孕。研究人员使用高分辨率图像，在所有28个胎盘中都发现了黑碳颗粒，而那些在怀孕期间暴露在较高空气污染水平中的女性具有更高水平。
本周在上发表的一项涉及28名女性的观察性研究发现，在怀孕期间暴露于空气污染中的女性，其胎盘的胎儿一侧发现了黑色碳颗粒。这些颗粒是否会与胎儿直接接触还需要进一步研究。
黑碳颗粒大部分来自于化石燃料的燃烧，每天释放到环境空气中。这些颗粒被认为会对妊娠结果带来不利影响，例如导致早产或新生儿出生体重过低。
来自比利时哈瑟尔特大学的Tim Nawrot及其同事发现的证据表面，黑碳颗粒能够在怀孕期间到达胎盘的胎儿一侧。他们使用高分辨率图像，在5个早产分娩的胎盘和23个足月分娩的胎盘中发现了黑碳颗粒。
新西兰奥克兰大学环境学院的Jennifer Salmond副教授表示，这是证明黑碳可以进入胎盘的首个研究。她说：“空气污染会对儿童健康造成严重的终身影响。儿童特别容易受到空气质量不良的影响，而全球有93%的儿童都生活在室外环境污染浓度超过世界卫生组织（WHO）空气质量标准的环境之中。儿童在胎儿发育期和出生最初几年内特别容易受到空气质量不良的影响，并可能带来长期影响、造成肺组织永久性损伤。”
奥塔哥大学脑健康研究中心主任Christine Jasoni副教授表示，孕期母亲暴露在空气污染中会对其后代健康产生长期影响。但她也指出：“胎盘的功能之一就是作为防止毒素从母体进入胎儿的屏障，因此可以看到胎盘工作正常——积聚了黑碳颗粒，使之不能进入并影响胎儿。”
她说，全球空气质量不断下降，对全球健康和疾病的发生造成了巨大的负担。
这项研究最令人担忧的就是，虽然世界卫生组织的标准甚至都没有考虑到空气中的黑碳颗粒，但黑碳颗粒依然在胎盘中积聚，并可能影响到未出生孩子的一生。
