由于护照办理过程出现长时间的延误，成千上万澳大利亚人的出国旅行计划受到了严重影响。
官员们称，他们每天要处理数千份申请，本周二甚至收到了16417份护照办理申请，因为许多澳人在两年的边境关闭后急于拿到护照出境旅行。
政府已表示将增加250名工作人员来帮助解决积压问题，但受影响的不仅仅是希望度假的澳人。
周二，斯里尼斯·库兰加拉斯（Sreenith Kulangarath）在悉尼的护照办公室排了10个小时的队。在他的岳父于6月1日去世后，他急于去往印度与妻子团聚，陪伴在她身边。
当他的妻子乘坐当天第一班可用航班赶去参加她父亲的葬礼时，库兰加拉斯先生却无法陪着她。
Sreenith Kulangarath spent 10 hours queuing at the Sydney passport office on Tuesday. Source: SBS News/Supplied
“我儿子的护照过期了。我在5月5日为他申请了新护照，但还没有收到，”他告诉SBS新闻网。
“我的妻子很受打击——她需要我的支持。我想和她以及我在印度的岳母在一起，但我不能丢下儿子独自旅行。”
“葬礼在星期五举行，我却不能在那天陪着妻子。”
在禁止国际旅行的新冠大流行期间，成千上万澳大利亚人的护照已过期。
随着澳大利亚边境在2021年底开始重新开放，澳大利亚护照办公室经历了申请数量的激增。
但外交和贸易部（DFAT）可以在紧急情况下加快这一进程，例如库兰加拉斯先生的情况。
Sreenith Kulangarath with his wife Sandhya and six-year-old son Vedansh. Source: SBS News/Supplied
根据该部门的网站，如果有同情或令人信服的原因，例如直系亲属的死亡或重病，新护照“可以在两个工作日内签发”。
正是基于这些理由，库兰加拉斯先生于6月2日填写了优先处理表格。除了155澳元的护照申请费外，优先服务还需要额外支付225澳元。
“我被告知我儿子的护照将在两天内准备好。有人告诉我，我将在周一收到一封关于我的护照以及如何领取护照的电子邮件，”库兰加拉斯先生说。
“但我周一什么也没收到，所以我不得不回来再次排队等候，结果却被告知我的优先处理表格放错了位置。”
Long queues outside the passport office in Sydney. Source: SBS News/Supplied
库兰加拉斯先生说，在护照办公室外排队的人群中，他并不是唯一经历这一问题的人。
“前几天我身后有一位女士在排队，她的情况跟我很类似，”库兰加拉斯先生说。
“她几周前在邮局申请了新护照，但后来她的父亲在英国去世了。”
“她告诉我，她来到护照办公室，想加快她的护照签发流程，以便她能回到英国与家人团聚，但发现护照办公室从未收到她的申请。”
外交部助理部长蒂姆·瓦茨（Tim Watts）表示：“目前护照申请的延误以及与护照办公室取得联系的漫长等待是不可接受的。”
他补充说：“这个问题是可以预见的，是前任政府掉以轻心，没有为边境重新开放后护照申请的激增做好计划的结果。”
“在大流行之前，每天大约有7000至9000份申请。目前，大约有10000至12000份，部分原因是许多在大流行期间没有提交的申请现在被提交了。”
承受这些失败后果的不应该是澳大利亚民众。
他补充说，政府正在“与外交贸易部合作，通过紧急增加处理和呼叫中心工作人员的数量来解决这个问题，并尽快招聘和培训员工”。
影子外交部长西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）星期二告诉悉尼电台2GB：“你希望尽一切努力确保有额外的时间，在电话和系统方面提供额外的支持。”
“由于必须进行的高水平安全检查和文件核实，特别是对于首次护照申请和儿童的护照申请，因此实际上护照办理部门能够处理的申请数量存在限制。”
“但无论如何，他们应该确保咨询电话得到应答。”
