他在出席大学毕业礼时发表演说，指“中国的战略姿态已不如以前一样温和”，令美国及其他盟友感到不安。他说：“现实是中国有信心、有能力，也不会隐藏（这一点）。”
贝恩又表示，目前印度太平洋地区发生“军事动能战争”的可能性，较他开始担任国防工业部长时高得多。他说：“五年前，我曾说过这（爆发战争）的可能性极细。现在我不得不说，这个可能性较当时更大。”
他强调，所指的并非单纯“网络战争”，“而是一场涉及人命损伤、军事设施遭破坏的动能战争”。
这并非修辞夸大。这是你和我未来五到十年期间可能需要面对的事情。
贝恩当天在阿德莱德《广告人报》撰文指出，虽然美国军事开支仍占全球军事开支一半，但中国公布的数字则显示，2021 年该国的国防开支将达到 2,750 亿澳元。
他说：“一旦在印太地区西部及东南亚地区爆发与美国及其盟友之间的冲突，中国军力将是非常足以应付。”
澳洲是美国的其中一个盟友。
他表示，采取一个压制中国的政策绝非一件好事。反之，采取一个与中国合作的策略，从而提升区域内不同方面的水平，将对所有人有利。
他说：“更自由的贸易关系、开放和透明的市场、可靠的金融机构及系统、更自由的资金及人员流动等，都较相反情况更能促成一个更融合、更和平的地区。”
贝恩指出，目前面对的挑战是，面对中国崛起成世界两大超级力量的其中一个而作出的处理方式，将影响未来数十年的全球环境。
这将是我们一生中最重要的外交及国防政策挑战。
“若处理适宜，将对各方面有利；若处理差劣，将导致全球灾难。”
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