中国外交部表示，华盛顿于当地时间周二“突然要求”中方关闭休斯敦领事馆，这是“前所未有的升级行动”。
一家中国官媒称美方只留给中方72小时时间执行。
美国国务院说，这一举措是为了“保护美国知识产权和美国人的私人信息”。
北京对此表示了谴责，并威胁进行报复，但并未明确报复措施。
随着11月的美国总统大选愈加临近，总统特朗普和其民主党竞选对手拜登（Joe Biden）的竞争越来越像是一场谁对中国更强硬的比赛。
在访问丹麦时，美国国务卿蓬佩奥再次重复了中国盗窃美国和欧洲知识产权的指控，称这让美国和欧洲损失了“数十万工作岗位”。
尽管没有直接提供领事馆关闭事件的细节，蓬佩奥提到了两名受到美国司法部指控的国际公民。美方称这两人和一场长达十年的网络间谍活动有关，国防承包商、新冠研究人员和其他全球数百人是其目标。
“特朗普总统说得很明白了——我们不会允许这种情况继续下去，”蓬佩奥在一场新闻发布会上说。
“这就是特朗普总统正在采取的措施，我们会继续进行下去。”
共和党参议员、参议院情报委员会代理主席马尔科·卢比奥（Marco Rubio）则更进一步，称休斯敦领事馆是一个“巨型间谍行动”的中心。
US President Donald Trump has repeatedly provoked China in recent months. Source: AAP
《纽约时报》引述美国东亚事务外交官史达伟（David Stilwell）说，中国军队一直试图通过往美国大学输送留学生来获得优势，这一领事馆是这项行动的“震中”。
“我们采取了非常实际的一步来阻止他们这么做，”史达伟告诉《纽约时报》说。
他表示，中国驻休斯顿领事及两名其他外交人员在休斯顿机场安检区等待一架前往中国包机起飞时曾被发现进行过可疑活动。
他说，这几名外交官当时正护送几位旅客前往登机口，中国国航为外交官们提供了伪造了出生日期的旅行文件。
中国驻美国大使馆没有立刻回应置评请求。
今年美国和中国之间的关系由于数个问题大幅恶化，包括新冠疫情、电信设备制造商华为、中国在南海的领土纠纷以及北京在香港实施的新国家安全法。
当地时间周二晚间，由于领事馆内出现烟雾，大量警察和消防员前往中国驻休斯顿领事馆外围待命。
两名美国政府官员称领馆人员当时在焚烧文件。
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