新报告：近四分之一澳洲人生活在“幼托服务荒漠”

一项新报告发现，居于何处会影响获得幼托服务的机会，约24%的澳大利亚人生活在“幼托服务荒漠”地区，即该地区每一个幼托学额有三个以上的孩童争取。

Children at a childcare centre Source: SBS

维多利亚大学米切尔研究所（Victoria University's Mitchell Institute）开展的一项研究发现，你居住的地方会影响你获得幼托服务的机会，约24%的澳大利亚人生活在“幼托服务荒漠”地区，即每一个幼托学额有三个以上的孩童争取。

但这个情况相较2020年已有很大改善，当时比例为34%。

这是一项大规模国际研究的一部分，该研究调查了9个国家1000多万儿童的幼托服务可及性，审视有哪些措施能给家庭带来更好和更公平的幼托服务。

米切尔研究所主任、主要作者彼得·赫尔利（Peter Hurley）副教授说，这是全球首次对幼托服务可及性进行追踪，提供了极为重要的信息。

“我们知道，高质、无障碍幼托服务对劳动力参与和帮助幼儿茁壮成长都有巨大好处，”赫尔利说。

这份报告发现，在获得儿童保育服务方面，住在哪里很重要。更富裕社区有更好的托儿服务。这些社区的托儿费用也比较高，这表明托儿服务提供商被那些可收取更多费用的地区所吸引。

但并非所有国家都遵循这种模式。瑞典和挪威的家庭，无论富裕程度如何，都能够获得一些最为公平的幼托服务机会。

然而，在法国、英格兰、威尔士和澳大利亚，政府则需要更多参与幼托服务的筹资和选址，就像参与小学系统的一样，以确保在条件较差地区有更好的托儿服务提供。

从最好到最差的托儿服务可及性方面，澳大利亚在参与调查的九个国家中排名第四。

该报告还显示，自2020年以来，澳大利亚的幼托学额增加了约八万个，但分布仍不均衡。大都市和主要偏远地区的增幅最大，而偏僻地区增幅最小，非常偏远的地方甚至学额还减少了。

报告证实，如果澳大利亚不对现行系统进行重大改革，就无法普及幼托服务。

“幼托服务影响着我们所有人，确保我们的系统能以最佳方式运作至关重要，”赫尔利说。

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