世界杯比赛打到这个阶段，高潮迭起，冷门也迭起，各种“押注失败、跳楼排队”的段子满天飞，各种版本的阴谋论也说的有鼻子有眼、言之凿凿；横竖看下来，德国队敢输给墨西哥，阿根廷敢输0：3，日本队疑似裁判“助攻”险胜哥伦比亚等等，更有德国警方发现德国国内大笔不明资金在德国队对阵墨西哥队比赛的同时突然押注德国队落败，似乎都坐实了某种程度的阴谋论；但，这些阴谋论居然不上纲上线到“共济会”阴谋论的高度，倒是“削弱”了耸人听闻的力度。那么，到底是什么决定了一场比赛的胜负呢？
当然，首先要看实力。真正踢过球的球迷都知道，当对手阵中突然出现一名专业球员，是多么可怕的一件事情。不管你在野球场上如何叱咤风云，如何拿球像梅西、护球像亨利、射门像李毅，但是一旦在对抗中面对专业球员，那种全方位被碾压的感觉，就如同地球人面对三体人那样无力感充盈。那么在职业球员这个层次，技术功底、跑位、对抗能力和足球智商的些微差距，都会在球场对抗中直观地体现出来。这是球员个体。上升到球队整体的层次，还要考验球队的整体组织、纪律性、战术执行和完成能力，以及“队魂”、“底蕴”这种玄学。
Source: Getty Images Europe
但说到底，足球是一项智力运动。在技术能力相差无几的前提下，决定球队战斗力高低的核心因素，就是对于足球的理解能力。我们经常说，当亚洲球队，比如韩国队，在面对美洲球队，比如墨西哥时，经常无法判断对手的出球线路，这就是足球智商上的差距。你预判不到对手的出球线路，就不得不用成倍的跑动和贴身肉搏去弥补，随着比赛进程积累，这些压力一点一滴积累起来，就是球员体能和心态的双重崩溃。而这，正是我们在实际比赛中观察到的事实。在韩国队与墨西哥比赛的最后阶段，韩国球员的心理已经彻底崩溃了，频繁的鲁莽犯规，几乎将足球比赛变成街头斗殴。在赛后发布会上，墨西哥主教练委婉地呼吁FIFA加大对于球员健康的保护力度，简直令人啼笑皆非。
在这一点上来自亚洲的另一支球队足称楷模，那就是日本队。其实日本队的短板也是很明显的，身体对抗能力差，爆发力不足，个人技术能力不突出（对比拉美球员）；但是日本队对于足球的理解，明显高出亚洲同侪一个档次，甚至高于欧美足球发达地区的二流强队。日本队对于比赛的整体控制能力，对于战术的执行和完成度，纯熟的整体攻防能力，已经达到了世界级的水平，反映到实际比赛中，就是力克南美劲旅哥伦比亚，以及两度扳平塞内加尔。
Hwang Hee-chan of Korea Republic and Ludwig Augustinsson of Sweden battle for possession during the 2018 FIFA World Cup Source: Getty
论个人能力，日本球员比起哥伦比亚和塞内加尔球员，还是有一定的差距的；论身体对抗，更是难敌塞内加尔的一堆黑又硬；但是凭借超强的比赛阅读能力和整体组织控制能力，硬是在两场硬仗中拼到了4分。当日本队在比赛70分钟，在一连串精彩的阿根廷巅峰时期般的团队配合后，终于由本田圭佑君打入扳平一球的时候，他们的表现真的配得上这样的结果。日本球员的比赛作风和职业道德也是令人钦佩的，胜不骄败不馁，不卑不亢，张弛有度，顽强而有礼，这都值得它的半岛邻居学习。
但这也大概是日本队所能达到的最高高度了。日本队的优势是技术型球队中整体性最强的，也是整体型球队中技术最强的；但他的弱点也在于此，他的足球技术和创造力似乎永远无法企及欧美拉丁派球员，他的整体性再强似乎也强不过以德国队为代表的一众欧洲列强。一旦对手在比赛中成功限制了日本队的传控优势，日本队就会往往踢得很难看。日本队可以凭借传控优势和组织力击败哥伦比亚和塞内加尔这样的世界二流球队，但是一旦遇到真正的一流球队，通常会被死死吃掉。
during the 2018 FIFA World Cup Russia group H match between Colombia and Japan at Mordovia Arena on June 19, 2018 in Saransk, Russia. Source: Getty Images
那么亚洲足球真正的希望在哪里呢？是的，不开玩笑地讲，大约是中国队。中国足球的基础实力是不弱的。拼身体，中国有北方大汉，在义和团战争时期的老照片上我们可以清楚看到，英军中的山东籍华勇在身体上完全碾压同期的欧美列强士兵；拼战斗意志，上甘岭下的联军士兵表示情绪稳定；拼灵活拼速度，中国有经常奥运夺金的艺术体操队和刘翔。那么为什么目前中国足球水平差呢？根本上讲，是因为在中国，现代足球的发展历史太短，空间上远离世界足球发展中心欧洲，因此对于足球的理解存在重大问题。所有的足球技术基础训练，以及球队足球传控，完全落后于时代，并且任何进步都遭遇依托这种落后体制生存的既得利益集团的强大阻力。
但现在情况已经起了变化。中国足球长期的低谷，已经自然淘汰掉了落后的足球训练体系。现在的各个足球俱乐部，在组织青训时完全对标西方主流联赛，全部引进欧洲的青训教练，完全按照现代先进足球理念培养年轻球员。结果就是在世界杯前举行的U19邀请赛中，中国U19队干净漂亮地连胜匈牙利、英格兰、乌拉圭等欧美列强。U23球员黄紫昌在与U23朝鲜队的比赛中，先是在对方门前急停边线、挑球过人、小角度射门得分，后是在高速运动中、在对方后卫高强度对抗中、面对对方门将一记举重若轻的轻盈挑射破门得分，都让人赏心悦目。这说明中国的年轻球员正在开窍。一旦中国球员的足球智商如日本足球般上个档次，再配合中国球员完全不惧欧美列强的身体素质和爆发力，这画面简直太美我们不敢看。
England captain Harry Kane claimed the match ball for his hat-trick against Panama Source: AAP
好了，讲到这里，足球运动中的制胜武器我们就很清楚了，毫无疑问地，就是对于足球运动本身的理解能力，或者说，就是阅读比赛的能力。别人能跑出来你想不到的位置和线路，你就输了；反过来，你能跑到对方想不到的位置，出球时传出对方想不到的线路，在恰到好处的时机出现在禁区内你应该在的位置，你就能赢球。足球就是这么复杂，也是这么简单，也是足球这项运动最撩人的地方。
最后，作为阿根廷资深球迷，就问一句，阿根廷队到底能不能灭掉尼日利亚，败部复活挺进16强呢？
