世界經濟合作與發展組織（OECD）將相對貧窮線定在國家國民收入中位數的60%，這正是全國總工會計算一個稱為「維生工資」（living wage；或「生活工資」）的工資水平的方法，確保澳洲在職工人不會生活在貧窮的情況。按照有關公式計算，目前賺取最低工資每小時$18.93（即全國工資中位數僅54%）的工人，將有機會獲得額外收入。全國總工會建議，在未來一年將最低工資水平上調6%至每小時$20.07，再在其後一年上調5.5%至每小時$21.17；工人將可在兩年後每星期得到$72.80的額外工資。
墨爾本大學工作場所領袖高級研究員希利（Josh Healy）表示，雖然這是最直接的公式，但卻並非可以確保某些人避免陷入貧困的最準確方法。他說，得出的金額未有考慮不同家庭的組成方式。希利說：「一名獨自居住的在職工人，脫離貧窮的需求絕對不及一個擁有配偶及數名孩子的工人；後者當然有必要確保家庭經濟上穩健。」此外，「維生工資」的計算方式亦未有考慮到家庭其他收入來源，包括福利金或另外一名配偶的工資水平。希利補充，措施遠遠難以做到「解決貧困」的成效。他說：「『維生工資』永遠都不會是解決貧窮問題的單獨方案。這是由於最為貧窮的人口往往都並非在職人士，反而是在社會上處於最為不利的地位，包括被排除在勞動力市場之外。因此，這個建議只會舒緩在職貧窮的情況。」
More than 2.2 million Australians are earning the minimum wage. Source: SBS News
聯邦反對黨工黨領袖索頓認為，工黨認同將「維生工資」水平設置成全國最低工資水平，但工黨則對有關水平設置在國民收入中位數六成存有懷疑。他表示，工黨絕對認同標準工資水平應較目前的最低工資為高，但工黨目前對此未有一個確實的數字。阿德雷德大學勞工法例教授斯圖爾特（Andrew Stewart）估計，工黨將會建議修改勞資關係法律，鼓勵公平工作署根據「維生工資」水平制定全國最低工資，並在制定指引時多著眼於工人而非企業或商家的利益。他強調：「無論如何，本地工人的工資水平將不會由目前的水平，一步上升至『維生工資』的水平。」而澳洲綠黨更誓言要採取更進一步的行動，引入法例，將全國最低工資水平提升至國民收入中位數的六成。
但總理莫理遜及不少僱主團體均警告指，提高工資水平將造成失業率急增。澳洲工商總會（Australian Chamber of Commerce and Industry）、澳洲商業理事會（Business Council of Australia）、澳洲工業集團（Australian Industry Group）均爭取基本工資水平適度增長。另外一個僱主團體更要求凍結工資水平。代表45,000個商家的澳洲餐飲業聯會（Restaurant and Catering Australia）表示，商家難以負擔再度加薪的情況。該會行政總裁佩恩（Juliana Payne）指出，公平工作署過去兩年上調最低工資水平，已令不少企業需要「勒緊褲頭」。但斯圖爾特教授則表示，這些言辭他早已聽過。他說：「每年，商界都會作出威嚇，指增加最低工資水平會導致塌天大禍。」
The prime minister is going after Bill Shorten, who's backing a wage rise for low paid workers. Source: AAP
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【聯邦大選】工黨將「大幅提高」最低工資！
