أصبحت زعيمة حزب أمة واحدة بولين هانسون آخر الأصوات الداعية إلى رفع إعانة البطالة في أستراليا. وانضمت هانسون إلى طابور طويل من البرلمانيين النافذين الذين يطالبون برفع قيمة إعانة البطالة المعروفة باسم Newstart.
وقالت هانسون للمراسلين في العاصمة الفيدرالية كانبرا اليوم "هناك حديث عن أن قيمة الإعانة البالغة 75 دولارا في الأسبوع يجب أن ترتفع." وأضافت "يجب أن نحسب تكلفة تلك الزيادة. هل يمكن تحمل تكلفتها؟ هذا أمر آخر." واتهمت هانسون الأحزاب الرئيسية بتركيز اهتمامهم على رفع مرتبات الوزراء أكثر من اهتمامهم بمساعدة الباحثين عن وظائف على العيش بشكل لائق.
وقالت هانسون "(السياسيون) سعداء بحرصهم على بقاء مرتباتهم ضمن اطار 600 ألف دولار إلى 800 ألف دولار سنويا. أعتقد أن هذا أمرا مثيرا للاشمئزاز."
وكان اقتصاديون ورجال أعمال ومجموعات الخدمات الاجتماعية قد دعوا منذ فترة طويلة لرفع قيمة إعانة البطالة Newstart، والذي لم ترتفع قيمته لمواكبة التضخم منذ منتصف التسعينيات. وانضم بعض الشخصيات البارزة في الائتلاف إلى تلك الدعوات، حيث دعا النائب البارز عن الوطنيين برنابي جويس الأسبوع الماضي إلى رفع قيمة الإعانة في المناطق الريفية.
Barnaby Joyce wants the Newstart payment raised. Source: AAP
وتبلغ قيمة الإعانة حاليا 555.70 دولار كل أسبوعين للشخص الأعزب الذي لا يملك أطفال، ما يعني العيش بنحو 40 دولار يوميا. وأظهرت تقارير أن رفع الإعانة بمقدار 75 دولار في الأسبوع سيخلق وظائف ويزيد من إنفاق المستهلكين الذي بدأ في التراجع خلال العام الماضي. ولكن رئيس الوزراء سكوت موريسون يقول إن يركز أكثر على توفير وظائف لأعداد أكبر من الناس.
وقال وزير المالية ماثياس كورمان إن تلك الإعانة "انتقالية". وأضاف كورمان في حديث مع راديو ABC الوطني "أغلب الأستراليين الذين يتلقون إعانة Newstart يحصلون عليها لفترة زمنية قصيرة للغاية." وأظهرت بيانات وزارة الخدمات الاجتماعية إن الاستراليين يعيشون على هذه الإعانة لفترة تبلغ في المتوسط 156 أسبوع أو ثلاث سنوات.
